リーマンショック以降、自動車の世界では「ダウンサイジング」という言葉が盛んに使われるようになった。売れ筋がコンパクトカーや軽自動車へ移っていくことを示す言葉で、実際、2012年の新車販売に占める軽自動車の割合は36・8％にまで上昇した。ただ、小さい車が勢力を広げる一方で、200万円を超える中型車、大型車にも勢いのある商品が出てきている。ディーラーからは「小さい車に飽き足らないユーザー層は確実にいる。大きい車でもインパクトのある技術を盛り込んだ商品は売れる」という声が聞かれる。マツダのCX-5とアテンザも当初予定を上回るトヨタの新型クラウントヨタ自動車が2012年末に発表した新型クラウンは1月15日までに1万9千台の受注を獲得した。当面の販売目標を引き上げるなど、勢いづいている。特徴は従来のイメージを覆す大胆な外観デザインと、ハイブリッド（HV）だ。この2つを武器に輸入車へと流れる一方だったユーザーを取り戻すことを目指している。新年早々の発表会では「ベンツやBMWオーナーも来店している。これまでになく関心は高い」と首都圏のディーラーは話す。マツダのCX-5とアテンザはディーゼルエンジンを売りにする。いずれも当初予定を上回る売れ行きとなり、デミオがコンパクトカー戦線で苦戦するなかで新たな収益の支えになっている。ディーラーは燃費以上に、トルクの太さを活かした力強い加速がユーザーの支持につながった、と見ている。スバルのフォレスターも月販目標の4倍ディーゼルモデルはBMWの3シリーズなどでも人気が高まっており、以前の悪いイメージから転じて新たなアピール技術として見直されつつある。三菱自動車が12年末に発表したプラグインHV、アウトランダーPHEVは好調な出足となった。発表直前にリコールの不適切な対応が発覚し報道発表会を中止したが、事前予約と合わせて想定以上の注文が集まった。ディーラーは「自信をもって勧められる商品。反響がここまで大きいとは」と驚く。三菱ユーザーのほか、輸入車ユーザーの乗り換えもあるという。また、スバルのフォレスターも11月の発売から1カ月で8千台を超える受注を集めた。月販目標2千台の4倍に当たる。パワートレーンの効率性がカギこれらのヒット車種に共通するのは、パワートレーン（動力と伝達系）の目に見える進化だ。クラウンHVは旧型の高額なパワー系から、燃費・パワー・コストをバランスさせたモデルに生まれ変わった。マツダのディーゼルや三菱の純粋電気自動車（EV）とHVを組み合わせたPHEVも次代を担う原動機として開発された。スバルも直噴やCVTを新型車のパワートレーンに順次採用している。メルセデス・ベンツEクラスやBMW5シリーズのボンネットの下に収まるのは今や4気筒エンジンである。このことにも象徴されるように、昔ながらの大排気量の中型車、大型車が生き残るのは難しくなった。ただし、パワートレーンの効率性と運転の面白みが両立すれば、車体サイズが大きくてもユーザーに受け入れられる余地はあるようだ。
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