ソチ五輪で活躍したフィギュアスケート期待の新星、ユリア・リプニツカヤさん（15）が日本のインターネット上で人気を集めている。スケーティングの実力だけでなく、可愛らしい容姿、そして数々の物怖じしない言動がネットユーザーの心を掴み、「兄貴」「リプ子」などと称されるようになった。リプニツカヤさんを二次元化した作品も多数投稿され、盛り上がっている。「良い練習ができました。メディアが邪魔でしたけど」発言で注目日本人作家のイラストがリプニツカヤさんのフォトアルバムに（画像はvk.com内のスクリーンショット）ソチ五輪フィギュアスケート団体では、地元ロシアが金メダルを獲得した。リプニツカヤさんは女子シングルのショートとフリーに出場し、これに大きく貢献した。158cmと小柄ながら柔軟性を生かして、スピード感と躍動感に満ちた演技を披露、得意の「キャンドルスピン」で世界を魅了した。個人戦では思うような結果が残せず5位にとどまったものの、五輪を通してのインパクトは相当なもので「ソチの顔」とも報じられた。しかし、日本のネット上で大注目を集めたのは、別の理由が影響している。きっかけは報道番組「newsevery.」(日本テレビ系)などで報じられたインタビューの一コマだ。ショートプログラムを夜に控えたリプニツカヤさんは「モスクワでの練習はどうでした？」と質問されると、鋭い目つきで「良い練習ができました。メディアが邪魔でしたけど」と冷ややかなコメントを返したのだ。その後も、韓国MBC放送局のインタビューで「一度もフィギュアに興味を持ったことはない。時間ができたら映画を観賞する」「キム・ヨナ選手の演技を直接見たことがない。最近出場した大会もすべてB級」との発言があったとも報じられ、その勝ち気な性格から「リプニツカヤ兄貴かっこいい」「たまらん…！」と着々とファンが増えた。加えて、浅田真央選手（23）や羽生結弦選手(19)といった日本人選手を尊敬していることや、愛犬にキューバの革命家チェ・ゲバラと同じ名前をつけていることも話題となり、人気に火をつける要因となった。「ロシアデビューしてしまった…おそろしあ・・・」リプニツカヤさんは絵師たちの格好の題材となった。イラストSNS「pixiv」には、リプニツカヤさんを描いた作品が80点近く投稿され、人気の画像はツイッターや2ちゃんねる、「NAVERまとめ」でも取り上げられ、盛り上がりをみせている。中には本人の目にとまったものもある。ロシアのSNSサイト「VK.com」にはニプニツカヤさんの認証済みアカウントがあり、フォトアルバムページでは日本人作のイラストが紹介されている。作者も驚きを隠せない様子で、ツイッターで「血の気が引いてる・・・何か失礼なことしてないか怖すぎる・・・・」「ロシアデビューしてしまった…おそろしあ・・・」などと心境を綴っている。他にも、ソチ五輪の情報をツイートしているロシア語アカウントが「日本のファンがユリアを描きました！」として別のイラストを紹介するなど、国境を越えて日本発の「リプ子」イラストが拡散しているようだ。
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