ウイスキーブーム到来！？ 「山崎」が世界最高のウイスキーに選出

ニッカ「竹鶴」ブランド、1～9月期は42％増

   一方、ニッカウヰスキーの親会社のアサヒビールも、「好機到来」を実感している。2014年1～9月期の国産ウイスキーの売り上げは、前年同期に比べて9％増えた。朝ドラの「マッサン」の放映がはじまった9月単月だと22％増だった。とりわけ「竹鶴」ブランドは1～9月期に42％増、9月単月では62％増と絶好調。同社の柏工場（千葉県）は休日返上のフル稼働状態という。

   2014年は、ニッカウヰスキーにとって創業80周年、竹鶴政孝氏の生誕120周年の節目にあたる。そのため、「年初から販売を強化してきました」というが、高視聴率を叩き出している朝ドラは「追い風」になる。

   かつてのウイスキーブームは1983年のこと。サントリーではこの年、課税数量ベースで35万9000キロリットル（1箱8.4リットル換算で4273万箱）、ニッカウヰスキーでも5万8650キロリットル（698万箱）を売り上げた。

   これをピークに、ウイスキーの売り上げは下降線をたどったが、2008年の「ハイボール人気」で再び火がつき、それ以降は右肩上がりで伸びている。じつに約30年ぶりの活況なのだ。

   サントリーは、「（ウイスキーブームは）キテると思いますよ」と手応えを感じている。