豪快な取り口で知られた元大関の貴ノ浪（音羽山親方）が2015年6月20日、急性心不全で亡くなった。43歳の若さだった。現役時代は「横綱確実」と期待されたが、波乱との闘いでもあった。魁皇と似ている力士貴ノ浪は貴乃花、若乃花の「若貴時代」がブームとなった昭和から平成にかけて活躍した力士だった。そのころ、大相撲の専門家に、彼の素質を聞いたことがある。「貴乃花、若乃花よりも強い」「間違いなく横綱」大方の相撲担当記者も同じような話をしていたことを思い出す。それほど稽古場では力を見せていたことになる。実は、貴ノ浪は若貴の兄弟子である。1987年春場所がデビューだが、若貴の父親でもある当時の二子山親方に素質を見いだされて入門。身長190cmを超える大型だった。だれもが認める力を発揮、94年初場所後に大関昇進。しかし、綱には届かなかった。出世という意味では期待にそえなかったといえた。魁皇と似ている力士だった。確実に白星を重ねるタイプではなかった貴ノ浪の相撲は豪快そのもので、いかにも大相撲らしかった。堅実な相撲の貴乃花とは対照的で、大いにファンを沸かせた。今年、大関に上がった照ノ富士のような力士、といえば現在のファンに分かるだろう。しかし、豪快は荒さをも意味し、故障にもつながる怖さを兼ねていた。確実に白星を重ねるタイプではなかった。「力自慢の典型だろう。一気に横綱にまで登り詰めてしまえばよかったのだが、上位の相撲はパワーだけでは勝ち続けることはできない」。ベテラン相撲記者の声である。本人の言葉がある。「（自分の相撲は）良い子がマネをしてはいけない相撲だよ」優勝は2度。それを生かせなかった原因に足首のケガ。大きな体を支えるのに大きな負担がかかった。99年九州場所後に大関を陥落。その後、大関復帰を果たすが、再びその座を明け渡した。以後は幕内に残ったものの、かつての強さはなかった。横綱を目前にしながら二度の大関陥落。そして43歳の急逝。波乱の人生だった。力の相撲は美学、というのが信条だったのだろう。通算777勝559敗13休。勝率5割8分2厘。好成績を残している。相手を投げ飛ばす「記憶に残る力士」だった。（敬称略 スポーツジャーナリスト・菅谷 齊）
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