「マンガの神様」として知られる故・手塚治虫さんの画風で描かれた、人気ボーカロイド「初音ミク」の公式イラストが2016年9月30日に発表され、ツイッターなどで反響を呼んでいる。仕掛けたのは、「手塚プロ」だ。漫画やアニメの草創期を支えてきた手塚治虫さんと、2007年に発売された合成音声ソフトのキャラクターの「初音ミク」。全く接点がなさそうな両者を結びつけたのは、16年5月5日に亡くなった作曲家の冨田勲（いさお）さんだ。手塚アニメの音楽を手がけていたシンセサイザーを使った電子音楽の第一人者として、前衛的な楽曲で知られる冨田さん。実は、作曲家としてデビューした当初は「ジャングル大帝」や「リボンの騎士」など、多くの手塚アニメの音楽を手がけていた。そんな冨田さんは晩年、初音ミクをソリストに迎えたオーケストラ作品の制作に力を注いでいた。こうした「縁」で、手塚プロと、初音ミクの権利元であるクリプトン・フューチャーメディアのコラボが決定。11月に行われる冨田さんの追悼公演「冨田勲×初音ミク『ドクターコッペリウス』」のために、手塚プロが「手塚治虫タッチの初音ミク」のイラストを2枚描き下ろしたのだ。丸くデフォルメされた足やスカートをはじめ、手塚さんが描く女性キャラクターの「特徴」を盛り込んだ形で描かれた初音ミク。その姿に、「世界観にマッチしていて違和感がない」「すごく手塚作品っぽい」といった好意的な意見が、ツイッターをはじめインターネット上に相次いだ。「パロディー漫画家」が作者と思った人も手塚プロが「公式」に描き下ろしたイラストということもあり、往年の手塚作品を思い浮かべたファンも多かったようだ。ツイッターやネット掲示板には、「リボンの騎士みたい」「メルモちゃんっぽい」「靴が中期のアトムと似てる！」と、「手塚キャラクター」に重ね合わせる書き込みも数多く見られた。またイラストが公開されるやいなや、手塚作品のパロディー漫画で有名な漫画家・田中圭一さんへの注目も集まった。ネット上には「田中圭一の所業かとおもった」「描いたのが田中圭一先生ではないことに驚き」との声が噴出。ただ田中さん本人は10月1日朝にツイッターで、フォロワーからの「どう見ても田中さんが手塚風初音ミクを担当された様に思います」という質問に答える形で、「ボクじゃないですよ」と否定していた。
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