スマートフォン向けゲームの「ラブライブ！スクールアイドルフェスティバル」（通称、スクフェス）などを展開するKLabが、日本食と日本文化を海外に展開する子会社「KLabFood＆Culture」を設立。その第1弾として2016年12月19日に、中国・上海にテーマパーク「ラーメンアリーナ（拉麺競技館）」1号店をオープンする。1号店は直営店で、総客席数が322席。「拉麺久留米本田商店」「吉祥寺武蔵家」「富良野とみ川」「濃厚鶏そば麺家武一」「有頂天evolution」「えびそば一幻」「らーめんセアプラノ神」の7か店が入居する。12月「ラーメンアリーナ」1号店を中国・上海にKLabによると、「KLabFood&Culture」は日本の文化を海外へ「輸出」したい企業をサポートする事業を展開することを目的に設立。これまでKLabは、日本のマンガやアニメを題材としたゲームを海外市場に提供するうえで、現地でのマーケティングの経験を蓄積してきたほか、中国、アメリカ、フォリピン、シンガポールの海外4拠点で現地法人を設立・運営してきた経験がある。これを非ゲーム事業へ転用。急成長してきたスマゲー事業に依存している売り上げのポートフォリオ拡大を図る。日本食や日本文化を取り扱う国内の事業者は、小規模事業者が多く、海外事業の経験が少ないのが現状。そういった事業者をターゲットに、まずは「日本食」を提供する事業者の海外進出をサポートする。その第1弾が、「ラーメンアリーナ（拉麺競技館）」というわけだ。KLabが飲食事業に参入するのは初めてで、将来は他の日本文化も輸出していくという。とはいえ、KLabがラーメン店を経営するわけではない。ラーメンアリーナの収益モデルは、「不動産サブリース（転貸借）」と「コンサルティング収入」だ。KLabは直接に不動産を購入、保有しない。物件を確保して区割りしたスペースを、出店テナントに「転貸し」することで安定的な賃料収入を得ることを狙っている。一方、同社がこれまでの海外事業で培ってきたノウハウを生かして、小規模事業者の海外進出のための会社設立や人材の採用・教育、食材の確保、免許取得、労働法や税法などのコンサルティングを展開して収入を得る。さらに、出店テナントの売り上げに連動したコンサルティング収入を得る。主力「スクフェス」売り上げ減ただ、インターネットでは、「スマゲーがラーメンって、よくわからんなあ」「数年で撤退すんじゃねw『スクフェス』すら維持できないのに続けられるワケないわ」「投資する方向性が間違ってる」「日本文化を世界中に輸出するのが目的なら『スクフェス』でいいんじゃね？なんでラーメンなん？？」「こういう畑違いのこと始める企業ってなんなの？」と、海外での「ラーメン事業」の展開を懐疑的にみる向きが少なくない。KLabが11月8日、ラーメンアリーナと同時に発表した16年12月期第3四半期（1月～9月）連結決算によると、売上高は前年同期比11.9%減の145億9000万円と低調だった。営業利益は54.6%減の10億3100万円、純利益は8億100万円の赤字。売り上げが減少した要因を、同社は「主に『ラブライブ！スクールアイドルフェスティバル』の売り上げが減少したことによるもの」としている。ゲーム事業が踊り場に来たなかで、新規事業をどれだけ盛り立てていけるか――。
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