「世界のエア圭」がピンチである。故障だらけ、なのだ。メジャー第2戦、全仏オープンはどうなるのか。メジャー優勝の可能性は「圭％」今度は右手首痛だった。マドリード･オープンの準々決勝を前に試合を棄権した（2017年5月12日）。「100％の状態でプレーできないので...」錦織は試合回避の理由をそう説明した。相手は世界2位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）。故障があってはまず勝てない。試合途中の棄権は失礼にあたると考えたかもしれないが、ここは全仏出場のため、と思いたい。メジャー優勝は本人はむろんのこと、日本テニス界の悲願でもある。錦織は4大メジャー（全豪、全仏、全英、全米）で通算60勝。もう一踏ん張りで頂点も夢ではない位置にいる。先輩の松岡修造さんがメジャー優勝の可能性についてうまい表現を使っている。「圭％」と。つまり錦織自身がカギを握っているという意味で、それは「メンタルの問題」というのだ。優勝する実力はあることを認めている。09年以来、故障と試合棄権が続くただ気になることがある。故障だ。多すぎる。09年に右ヒジの内視鏡手術を受けてから、故障と試合棄権が続いている。12年は腹筋を痛めて途中棄権し、診断は「全治1か月」。13年は左ヒザを痛め、やはり途中棄権。14年も左股関節痛で、またもや途中棄権した。15年には左ふくらはぎを痛めた。ウィンブルドン（全英）に出場しながら棄権するという悔しさを経験している。全身傷だらけなのである。それは精神的にも影響しているのだろう。今年のリオ・オープンで負けたとき、ラケットをコートに投げつけ、観客からブーイングを受けた。錦織らしからぬ行動に驚いたものだった。16年の全米で準優勝したとき、確か「スポーツマンシップ賞」に選ばれている。世界が認める名プレーヤーになっただけに違和感が残った。プロ選手としてはもう通算獲得賞金1000万ドルを稼いだ。世界ランクも5位まで行ったし、今は8位。超一流である。全仏は今月28日にパリで始まる。「筋肉の痛みは我慢できる。でも手首は骨がたくさんあるから...」こう語る錦織には不安がうかがえる。たとえば1年ほど休んで治療に専念したら、と気をもむファンは多いはず。と同時にテニスは想像以上に激しいスポーツだということが改めて分かる。世界で戦う厳しさを錦織は背負っている。（敬称略 スポーツジャーナリスト・菅谷 齊）
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