「テンション低くしたら、奴らの思うツボだから」――。NEWSの手越祐也さん（30）が、未成年女性との飲酒による活動自粛から復帰した小山慶一郎さん（34）にかけた言葉が、ファンの間で賛否を呼んでいる。話題の発言は、2018年7月17日放送のラジオ番組「KちゃんNEWS」（文化放送）で飛び出した。番組冒頭、どこかかしこまった様子の小山さんに向けて、ゲストの手越さんが冒頭のように明るく告げたのだ。「奴らの思うツボだからね、絶対ダメ」小山さんは6月7日発売の一部週刊誌に未成年女性との飲酒が報じられ、所属事務所から活動自粛処分を受けた。その後、わずか20日で芸能活動を再開。レギュラーラジオの「KちゃんNEWS」には、7月3日放送回で約1か月ぶりに復帰した。活動再開後3回目となる17日の放送には、手越さんがゲスト出演。番組冒頭、パーソナリティの小山さんが「ゲストはてごにゃんです」と紹介すると、「ど・う・桃太郎～～！てごにゃんです。どうもどうも」と独特のテンションであいさつ。これに小山さんは「いや、てごにゃん。いいですねぇ、来て頂いて」と嬉しそうに返していた。小山さんは続けて、「俺ね、今ね、非常にメンバーに会いたい...」とポツリ。すると手越さんは、笑いながら「ちょっとやめてよ！『KちゃんNEWS』をテンション低くやるのはやめてよ」。その上で、「これテンション低くしたらね、なんか分かんないけど奴らの思うツボだからね、絶対ダメよ。ホントに、ホントに」と助言したのだ。この意味深な一言に、小山さんは思わず「使いづれぇよ...」とこぼしていた。「手越くんがそれ言っちゃうのダメでしょ」先の言葉に続けて、手越さんは「これもう、普段通りやってるのが一番いいワケですよ。ファンは喜んでくれるワケですよ」と補足していたが、一連の発言はファンの間で波紋を広げることになった。そもそも、手越さん自身も未成年女性との飲酒疑惑を「週刊文春」（6月21日号）に報じられたばかり。ただ、記事中で事務所は「（現時点で）事実関係は確認されておりません」と疑惑を否定。手越さんは報道後もメディア出演を続けている。それだけに、どこか挑発的にも聞こえる手越さんの「奴ら」発言をめぐって、ツイッターやネット掲示板には、「奴らとか...自分の行動は全く反省無しなんだね。被害者モード全開じゃん」「手越の奴らの思うツボ発言はマジないわ...いつからこんな自分のことしか考えられない人になったの？」「小山くんを明るくするためだろうけど、手越くんがそれ言っちゃうのダメでしょ」といった批判が続出。なかには、「全く反省してない」「救いようがないわ。悲しい」など呆れるような声もあった。一方で、手越さんの発言を好意的に受け取る向きも。ツイッターには、熱心なNEWSファンとみられるユーザーから、「手越さんは3人のタテになってNEWSを守りたいんだよ」「メンタルの強さに感動 手越は本当にNEWSの『強心臓』だなって思った」「奴らの思うツボかっ、ふふふ 手越さん最高すぎて本当に神と人間のハーフなんじゃないかw」との投稿も出ている。
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