2018年8月18日の甲子園（全国高校野球選手権大会）準々決勝で、劇的なサヨナラ負けを喫した直後の近江（滋賀）ナインの会話が、「爽やかすぎる」とネット上で話題になっている。悔しい敗戦から、わずか数分後。近江の選手たちはベンチ前で甲子園の土を集めながら、どこか吹っ切れたような調子で「甲子園ありがとう！」「高校野球、最高や！！」などと次々と叫び始めたのだ。「やっぱ、俺らとは全然ちゃうな」近江は18日の準々決勝で、プロ注目の右腕・吉田輝星（こうせい）投手を擁する金足農（秋田）と対戦。2-1とリードして迎えた9回ウラ、連打と四球で無死満塁のピンチを招いてしまう。この場面で、金足農はスクイズ。絶妙に勢いを殺した打球が三塁側へと転がり、まず3走がホームイン。さらに、打球を処理したサードが1塁へ送球する間に、2塁走者もホームへ突入。まさかの2ランスクイズが決まり、近江は17年ぶりの4強進出を逃した。こうした劇的な幕切れから、わずか数分後。NHKや朝日放送（ABC）の中継には、ベンチ前にしゃがみ込み、甲子園の土を集める近江ナインの様子が映った。そこで、近江の選手たちは、「ありがとう！甲子園ありがとう！」「（俺ら）頑張ったぞー！」「高校野球、最高や！！！」などと大声で次々に叫ぶ。さらには、相手の吉田投手の好投を称えてか、「あいつやっぱプロや」「あいつ、いい球投げよるって」「あれがプロやな」「やっぱ、俺らとは全然ちゃうな」といった会話を交わし始める。なかには、「あいつ、半端ないって」と叫んだ選手も。サッカー・ロシアW杯で流行語となった「大迫（勇也）、半端ないって」というフレーズを引き合いに、相手選手を称えていた。「これこそ青春って感じ」悔しいサヨナラ負けの直後にもかかわらず、カメラに映った近江ナインは笑顔だ。「お前、（土）とり過ぎやで！」「もう砂あらへん」「（甲子園の土）全部持ってったんねん」などと、周囲に明るく冗談を飛ばす選手もいた。こうした様子は、インターネット上でも「爽やかすぎる」「感動した」などと話題に。ツイッターやネット掲示板には、「素晴らしい...負けてありがとう、あいつ半端ないって賞賛できるなんて」「悔しい気持ちもあるだろうに 明るく相手を讃える近江選手！最高」「近江残念だったけど爽やかでいいチームだ」「これこそ青春って感じで自然と涙出た」といった好意的な声が相次いで寄せられている。
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