「ドンッ！」「ガンッ！！」...あまりの迫力に、会場中が、かたずをのんだ。2019年２月24日、東京都・大田区総合体育館で行われた「パラスポーツ観戦・応援イベント『BEYONDSTADIUM』」内の「ウィルチェアラグビー」。その激しさに、観戦に訪れた小池百合子都知事、放送作家のテリー伊藤氏も、あっけにとられた。バスケなどの要素も取り入れた新感覚スポーツ記者も30年以上、ラグビーに携わってきたが「ウィルチェアラグビー」を生で見たのは、初めてだった。体育館内のバスケットコートと同じスペースで行われる。1チーム4名の男女混合で競技し、障害のレベルに応じて、0.5点（障害が重い）～3.5点（障害が軽い）の合計8.0点を超えないように、チームを構成しなければならない、というルールだ。車いす使用、人数といったところも含め、通常のラグビーと最も違うのが「ボール」だろう。ラグビーは楕円球（だえんきゅう）を使用して15人で行うが、同競技はバレーボール試合球（5号球）サイズの球形のボールを用いる。また、ラグビーで禁じられている「前パス」もOK。ドリブルもできるなど、さながら「バスケットボール」「アイスホッケー」「ラグビー」の要素を取り入れた新感覚のスポーツと言っていい。その試合で、一番、驚いたのが「タックル」だった。通常のラグビーなら、走ってくる選手を体で「タックル」するが、そこは車いす同士。ボールを持った相手に車いすごとぶつかり、金属の激しい音が場内に鳴り響く。実は記者も、左大腿骨を骨折し、5か月ほど入院＆リハビリを経験したことがある。起きてトイレに行く以外は、基本的に寝たまま。唯一の移動手段が「車いす」だった。2019年2月24日の「パライベント」に登場した小池都知事（左）とテリー伊藤氏それを武器に、正面からぶつかり合うなんて...。ヤバすぎるでしょ！ 実際、試合中もハードタックル（正面衝突）を受けた選手の車いすが横転。カメラのファインダー越しに見ていたが、思わず助けに行こうか...と思うほどの衝撃だった。パンク修繕に1本1万円以上...「買ってください、テリーさん！」試合は、AXE（アックス）東京51－49RIZE（ライズ）千葉。2点差でAXE東京が勝利した。試合を終えた選手が、コートへと出てくる。皆、清々しい笑顔だ。一番、困ることって何？ という話になり「タイヤがしょっちゅう、パンクするかな～。1本、変えるごとに1万円ぐらいかかる」といったコメントで、会場を沸かせた。同会場には、小池百合子知事、またTBS人気番組「サンデージャポン」の生放送を終えたばかりのテリー伊藤さんも登場。テリー氏は、「初めて競技を見させてもらったんですが、こんなに迫力があるなんて思わなかった！ まるで、アメリカンフットボールを見ているみたい。ケガなんかしないんですか？」と聞くと、両チームの選手たちは、そろって、「ケガは、たまにするんですけど、それも含めて『ウィルチェアラグビー』だと思っているので。（倒されると）痛いです。でも、その時は『アドレナリン（脳内ホルモンの一種）』が出ているので、全然、気にならないです。それよりタイヤ、買ってください！ テリーさん！！」と話し、場内を笑いの渦に巻き込んだ。「パラカヌー」陸上版を体験する小池都知事また、同じく登壇した主催者の小池都知事は「パラカヌー」の模擬競技に出場。陸の上でカヌーに乗り、オールをこぐ...というものだが、ハアハアいいながら、「あの...。お相撲さんが取組後に、息を切ってくるじゃない？ 今、まさにそういう状態」と話し、場内を沸かせていた。
記事に戻る