朝鮮半島の非核化をめぐる米朝交渉の膠着状態が続く中、北朝鮮の金正恩・朝鮮労働党総書記が2019年4月24日17時頃（日本時間）、ロシア極東のウラジオストクに到着した。翌25日、プーチン大統領と初の首脳会談に臨むためで、制裁緩和に向けて支援を引き出す狙いがあるとみられる。ここで注目されるのが、正恩氏が「専用列車で」ロシア入りしたという点だ。平壌とウラジオストクは国営高麗航空が定期便を飛ばしており、所要時間は約90分。それを丸1日程度かけて陸路で移動したとみられる。正恩氏は19年2月にベトナム・ハノイで米国のトランプ大統領と会談した際も、片道を約65時間かけて列車で移動した。このこだわりはどこにあるのか。国境で台車を交換する手間もかかるロシアのタス通信によると、正恩氏は4月24日午前、北朝鮮との国境地帯にあるハサン駅に到着。ハサンで「金日成の家」と呼ばれる露朝友好の施設を訪れ、その後は沿海州の都市、ウスリースクに7時間かけて移動。そこからシベリア鉄道に入り、ウラジオストクに向かった。13年には、ハサンと北朝鮮北東部の経済特区、羅先（ラソン）の羅津（ラジン）港を結ぶ鉄道の改修工事が終わり、北朝鮮はロシア側の投資を呼び込もうとしている。北朝鮮側は今回の北朝鮮国内の移動ルートを公表していないが、平壌-羅津-ハサンと移動したとみられる。平壌からハサンまで約850キロ、さらにハサンからウラジオストクまでが約300キロ。仮に時速60キロ程度で走ることができたとしても、20時間程度かかる。さらに、北朝鮮の鉄道のレールの幅は大半が1435ミリの「標準軌」なのに対して、ロシアは1520ミリの「広軌」。国境を越える際に機関車と客車の台車を交換する必要があるため、さらに数時間かかるとみられる。それを考えると、平壌からウラジオストクまでは丸1日かかるとみていい。北朝鮮の朝鮮中央通信は、正恩氏が「ロシアを訪問するために4月24日未明、専用列車で出発した」と報じているが、北朝鮮のどこを出発したかは明らかにしていない。23日中に平壌を専用車などで出発し、比較的国境に近い場所で列車に乗り換えた可能性もある。正日氏もハサン経由でウラジオ入りしていた北朝鮮の最高指導者がロシアを訪問するのは、故・金正日総書記が11年8月、バイカル湖に隣接するブリヤート共和国の首都、ウラン・ウデでメドベージェフ大統領（当時）と会談して以来。このときも、正日氏は列車で移動している。正日氏が02年にウラジオストクを訪問した時も列車だった。今回と同様にハサンからロシアに入り、工業都市のコムソモリスク・ナ・アムーレで戦闘機工場、ハバロフスクで薬剤工場を視察し、ウラジオストクに入っている。正日氏の02年のウラジオストク訪問では、港やショッピングセンターを視察している。正恩氏がこういった場所を視察するかに加えて、平壌への帰路でコムソモリスク・ナ・アムーレやハバロフスクを経由するかも注目される。（J-CASTニュース編集部 工藤博司）
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