マークX生産終了で「FR」ますます希少種に 運転感好むドライバーもいるが...

   長らく愛されてきた名車の「終焉」の報が相次いで飛び込んできた。

   まずは、トヨタ自動車の高級セダン「マークX」。生産が2019年12月で終了する。

   マークXは前身の「マークII」が1968年にデビューして以来、50年余の歴史に幕を閉じることになる。トヨタのFR（フロントエンジン・リヤドライブ＝後輪駆動）車は、レクサスを除けば事実上、高級セダン「センチュリー」「クラウン」とスポーツカー「86」だけとなる。

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  4月に発売されたマークXの「ファイナル・エディション」

バブル期には「3兄弟」が一世風靡も...

   マークXは、1980年代に「ハイソカー」として一世を風靡したマークIIの後継モデルとして2004年に改名して登場。FRゆえのオーソドックスで自然な操縦性が魅力の一つだったが、ミニバンやSUV人気に押され、販売が振るわなかった。

   1968年デビューの初代は「コロナ・マークII」と呼ばれ、小型セダン「コロナ」の上級モデルとして登場。1980年代後半のバブル絶頂期には「クレスタ」「チェイサー」とともにマークII派生の3兄弟がハイソカーとして人気を呼んだ。ライバルの日産は1985年登場の7代目スカイラインがマークIIに対抗し、スポーティーカーからハイソカー志向に転じたが、マークII3兄弟の人気は絶大だった。

   しかし、バブル崩壊後はハイソカー人気も下火となり、マークIIはマークXに改名して再デビューを果たすが、マークII3兄弟時代の人気は戻らず、タクシーに利用されるなど、かつての高級路線から少しずつ逸脱していった。トヨタの売れ筋はハイブリッドカーの「プリウス」や「アクア」であり、高級セダンはFF（フロントエンジン・フロントドライブ＝前輪駆動）車ベースの「カムリ」や高級ブランドの「レクサス」にシフトしていった。