大城活躍で、ますます立場なく... 2軍降格・中島は再起できるのか

   巨人が2019年5月31日、甲子園で阪神に2－5で敗れた。先発テイラー・ヤングマン投手（29）が初回、大山悠輔内野手（24）に先制の3ランを許して早くも3失点。その後、制球に苦しんだヤングマンは4回2死2塁の場面で近本光司外野手（24）にストレートの四球を与えたところで降板となった。

   打線は2回、阪神先発・髙橋遥人投手（23）から大城卓三内野手（26）が2ランを放つも以降はゼロ行進。阪神戦4連敗となったチームは2位阪神に1.5ゲーム差、首位・広島とのゲーム差は4.5に広がった。

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5番1塁で存在感を見せる大城

   ヤングマンを4回途中でベンチに下げ、早めの継投策に出た原辰徳監督（60）だったが、この日も中継ぎ陣が指揮官の期待に応えることは出来なかった。イニングをまたいでの登板となった2番手・田口麗斗投手（23）は5回、糸井嘉男外野手（37）の3塁打から1失点。3番手・高木京介投手（29）もまた、7回に近本光司外野手（24）の3塁打から1点を失った。

   甲子園で屈辱の連敗となった巨人だが、明るい材料となったのは大城の打撃だろう。5月26日の広島戦でプロ初となる5番1塁手でスタメン出場を果たし、29日の阪神との初戦には4回にタイムリー2塁打、そしてこの日は唯一の得点となる2ランを放ち、存在感を見せつけた。

   開幕からは捕手として、小林誠司捕手（29）、炭谷銀仁朗捕手（31）らと正捕手の座を争ってきた。3番手捕手としてマスクをかぶってきた大城だったが、首脳陣から打撃を高く評価されており、26日にファーストにコンバート。同日に宇佐見真吾捕手（25）が1軍に合流したことから、今後は大城を打撃に集中させるために捕手ではなく、ファーストとして起用していく方針と見られる。