令和元年も、あと1カ月余りとなった。この時期、日本の風物詩の1つといえば「忠臣蔵」だろう。舞台は江戸時代中期。江戸城殿中の松之大廊下で、赤穂藩藩主の浅野内匠頭が、高家肝煎の吉良上野介の暴挙に耐え兼ね、殿中にもかかわらず刀を抜き、傷を負わせたことに端を発する。浅野は即日、切腹を命じられ、一方の吉良にはおとがめなし。赤穂四十七士は亡き主君の無念を晴らすために結束、吉良邸を襲撃して仇討ちを果たす...というストーリーだ。討ち入りの時期が雪の降る12月だったこと、また日本人が「勧善懲悪」を好む傾向もあり、年末には必ずと言っていいほどテレビで放映される。上限9500万...「仇討ち中止」にするか「予算内で戦う」のか忠臣蔵を題材とした作品はこれまで無数に作られ、さまざまな切り口が試みられてきた。実は吉良上野介が善人だった、といった立場逆転ものから、背後に幕府上層部の陰謀が、といった権力暗闘もの、四十七士の妻などに焦点を当てた女性もの――もはや、普通に思いつくようなアレンジはやり尽くされた感さえある。そんな中、さらに違った角度から迫った忠臣蔵映画が、2019年11月22日、全国で封切られる。その名も「決算！忠臣蔵」。これまでの作品は「仇討ち」がテーマだったが、同作は「討ち入りには超、お金がかかる！」というもの。亡き主君の弔い合戦に向かいたいが、予算の上限は9500万。「行く？」「やめる？？」といったお金にまつわるやりとりがコミカルかつ軽妙にされ、仇討ちなのに思わず笑ってしまう内容に仕上がっている。これを現代風に置き換えると、江戸時代における「優良企業倒産事件」的なことになる。藩＝会社、武士＝サラリーマンという図式に置き換えると分かりやすいかもしれない。つまり、社長を失った中での社員による「一大プロジェクト敢行」ともいえよう。しかし藩士たちは日々の生活費、江戸までの往復旅費、討ち入りするための武具費...数え上げたらキリがなく、その間にもお金は出て行くばかり...という泣きそうな状況が続く。そんな困難なプロジェクトを主導するのが、ダブル主演が演じる2人のメーンキャラクターだ。堤真一さん、岡村隆史さんの「関西コンビ」がダブル主演主人公である赤穂藩筆頭家老の大石内蔵助役は俳優の堤真一さん、勘定方の矢頭（やとう）長助役はナイナイ岡村隆史さんが演じる。堤さんが兵庫県西宮市出身、岡村さんが大阪府茨木市出身ということで、2人による関西弁の息の合ったやりとりが売りとなっている。「江戸詰」と言われる江戸在住の赤穂藩藩士は「このままでは江戸中の笑い者です」、一方で赤穂在住の定年間際藩士は「退職金、出ないの？」、若手藩士は「討ち入りしないの？」と、意見がバラバラ。勘定方の矢頭は、そろばんをはじきながら「そんな予算、ありまへんで」。大石は「え！？金ないの？」。また、矢頭が「銭の勘定できひん侍は、何をさせても『でくの坊』」と切り返すと、大石は「なんやと！」とキレ返したりする。同作品は、東大教授の山本博文氏の「『忠臣蔵』の決算書」（新潮新書）が原作。実際に、大石が書き残した決算書「預置候金銀請払帳（あずかりおきそうろうきんぎんうけはらいちょう）」に基づいて書き上げたそうだ。関係者によると「忠臣蔵は、これまで300をゆうに超える映像作品となっていますが、こんなユニークな作品は史上初です」と話している。（J-CASTニュース編集部 山田大介）
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