メルペイ・Origami統合 「淘汰の号砲」市況はどう受け止めたか

   体力勝負を繰り広げてきたスマートフォン（スマホ）決済サービス業界に、いよいよ淘汰の波が押し寄せた。

   フリーマーケットアプリ最大手メルカリが、スマホ決済子会社のメルペイが同業のOrigami（オリガミ）を買収すると発表したのだ。

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  統合で事態は変わるか

単独での生き残りには「疑問視」もあった

   オリガミが展開する「Origami Pay（オリガミペイ）」は、一定の周知期間を経て「メルペイ」に統合され、ブランドが消滅することになる。スタートアップ企業のオリガミは2016年にスマホ決済サービスを開始したパイオニアだっただけに、インターネット上では「今までありがとう」「サービスの着眼点はよかったけどね」「雰囲気は好きだった」などと惜しむ声も上がった。

   ただ、オリガミの置かれた状況は厳しく、単独での生き残りを疑問視する見方が多かったのも確かだ。オリガミの営業赤字は2016年12月期に6億8900万円、17年12月期に13億600万円、18年12月期に25億4400万円と急激に拡大。ソフトバンクグループが手がける「PayPay（ペイペイ）」が豊富な資金力を背景に巨額の還元キャンペーンを仕掛けて利用者を増やし、他社も対抗策を打つ中、スタートアップで資金力が限られるオリガミは「反撃の道筋がまったく見えない」（金融関係者）苦境に陥っていた。

   一方のメルペイも、500万人の利用者を抱えているものの、販促費や初期投資がかさんでおり、親会社のメルカリは2019年7～9月期決算で70億円の営業赤字を計上した。メルカリにとってさらに痛手となったのは、「PayPay」を手がけるソフトバンクグループでヤフー親会社のZホールディングスと、LINE Payを展開するLINEの経営統合が19年11月に発表されたことだ。統合後のブランドをどうするかはまだ明らかにされていないが、2300万人が利用するPayPayと、若者を中心に3690万人の利用者を抱えるLINE Payが一緒になれば、業界内での存在感や競争力が増すのは間違いない。