巨人スカウト陣に逆風 ドラ1投手は「異例」離脱、今季は視察機会激減も...

   プロ野球の巨人のドラフト1位・堀田賢慎投手（18）が2020年4月2日、神奈川県内の病院で右肘のトミー・ジョン手術を受けた。スポーツ各紙が報じた。

   手術後はリハビリに半年以上の時間を要し、実戦復帰までに1年近くかかるため今シーズンの復帰は絶望となった。堀田は来シーズンの復帰を目指してリハビリに取り掛かる。

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「球団幹部の怒りの矛先はスカウトに向かうでしょう」

   将来を嘱望されるドラ1にまさかの事態だ。堀田は青森山田高出身で、昨秋のドラフトで巨人から1位指名を受けてプロ入り。最速151キロを誇る右腕で、原辰徳監督（61）は堀田の将来性を買っており大きな期待を寄せていた。その未来のエース候補が、シーズンを迎えることなく離脱。巨人首脳陣に与えた衝撃は決して小さくはないだろう。

   新人選手が春季キャンプ中に負傷して出遅れるケースはあるものの、堀田のようにシーズン前に手術を受けるのは稀である。堀田は1月の新人合同自主トレ中に右肘に炎症を起こしており、2月の宮崎キャンプは別メニューで調整していた。右肘の状態がいつから悪かったのかは不明だが、ドラ1ルーキーの早期故障はスカウト陣の「質」が問われるだろう。

   在京球団の関係者は「ドラフト1位の投手が4月に肘の手術を受けるなんて、これまでほとんどないと思います。球団幹部の怒りの矛先はスカウトに向かうでしょう。高い契約金を払って獲得した選手がいきなり手術ですから、何を見てきたんだと。堀田はまだ若いので将来性はありますが、伸び盛りの若手にとってはこの時期の離脱は痛いですね」と語った。