「欅坂46」から「櫻坂46」へ 苦節の2020年乗り越え...表題曲超え「なぜ恋」が与えたインパクト

   2020年10月に欅坂46から改名した櫻坂46は、1stシングル「Nobody's fault」でリスタートを切った。同シングルはTYPEA・B・C・Dと通常版があり、「Nobody's fault」の他に「なぜ 恋をして来なかったんだろう?」（全タイプ収録）と「Buddies」（TYPE-D収録）でMVが作られているが、改名後初めて広く世に出たこの3曲のインパクトは大きかった。

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  「なぜ 恋をしてこなかったんだろう？」MVより

再生回数は「なぜ恋」がトップ

   11月～12月の民放各局の音楽番組で、櫻坂46は3曲全てを披露している。内訳をみてみると、「ベストアーティスト2020」（日本テレビ系・11月25日）「2020FNS歌謡祭」（フジテレビ系・12月9日）「MステウルトラSUPER LIVE2020」（テレビ朝日系・12月25日）で「Nobody's fault」、「CDTVライブ！ライブ！クリスマススペシャル」（TBS系・12月21日）で「なぜ 恋をしてこなかったんだろう？」、「バズリズム02」（日本テレビ系・12月18日）で「Buddies」が放送された。

   表題曲は「Nobody's fault」で放映される機会も一番多いが、ファンへのインパクトは「なぜ、恋をしてこなかったんだろう？」「Buddies」も劣っていない。特に欅坂46時代のカラーを打破したような「なぜ、恋をしてこなかったんだろう？」が注目に値する。ワイヤーを生かしたスペクタキュラーな振付と、欅坂時代のクールさと対照的な恋心を率直に描いた歌詞がキャッチーだ。

   YouTubeでのMV再生回数も「なぜ 恋をしてこなかったんだろう？」がトップを走っている。12月28日時点で「なぜ 恋をしてこなかったんだろう？」470万回、「Nobody's fault」395万回、「Buddies」185万回になっている。コメント欄でも、「これは表題超えのやつ！」「紅白はこっちにしてくんねーかな？なんか生まれ変わった感出すならこっちのほうがよくね？」「櫻坂46としてのPVを見たらこの子達が爆発しててびっくりした。欅時代に培ったスキルと櫻坂への気合が凄いなあ」などの賞賛も見受けられる。

辛いニュース相次いだ2020年前半

   センターには「Nobody's fault」で森田ひかるさん、「なぜ 恋をして来なかったんだろう？」で藤吉夏鈴さん、「Buddies」で最年少の山﨑天さんが起用きれた。3人とも2018年加入、まだ3年目の2期生だ。

   欅坂時代は2015年のデビュー以来、8枚のシングルで全て平手友梨奈さんがセンターだったが、平手さんは20年1月に突然の脱退、以後も改名までに5人が卒業し、OGのスキャンダルも相次いだ。コロナの影響でイベントはストップし、10月12・13日に代々木第一体育館で欅坂としてのラストライブを開催、12月8日に東京国際フォーラムで櫻坂46としてのデビューカウントダウンライブをようやく開催できた（いずれも無観客）。

   10月の改名までファンにとっては耐え難いニュースが続いていたが、そこに公開された3曲は、途切れかけていたファンとメンバーの信頼関係を取り戻した、といえるだろうか。明るいカラーの曲と新世代の抜擢もファンの共感を呼びやすい構図で、「エース一強」だった欅坂時代とは違うスタイルで2021年以降のアイドル界での生き残りを賭けようとしている。

（J-CASTニュース編集部 大宮高史）