小園海斗はカープの救世主になれるか ドタバタ昇格も即活躍...鯉党「唯一の清涼剤に」

   プロ野球の広島は2021年4月22日、マツダスタジアムでヤクルトと対戦し4－7で敗れた。

   先発・遠藤淳志（22）が制球に苦しみ3回5四球3失点で降板。チームは5回、7回と2度にわたって同点に追いつき粘りを見せるも8回に痛恨の3失点。これで10勝11敗2分けとし、借金生活に突入した。

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  小園海斗選手（写真：西村尚己/アフロスポーツ）

昇格したゲームで1安打2打点をマーク

   4－4の同点で迎えた8回、5番手・塹江敦哉（24）がヤクルト打線につかまった。1死後、古賀優大（22）、川端慎吾（33）に連続安打を許し1、2塁のピンチに。ここで山崎晃大朗（27）に2点3塁打を打たれ、続く元山飛優（22）にスクイズを決められた。同点に追いついた直後の重すぎる3失点となった。

   この日、打線は粘りを見せ、引き離そうとするヤクルトにくらいついた。なかでも輝きを放ったのが、今季初の1軍出場となった小園海斗（20）だ。「チーム事情」により1軍と2軍を行き来するドタバタがあったものの、この日は「8番・遊撃」でスタメン出場を果たし、即結果を残した。

   今季1軍での初打席となった2回、2死1、2塁の場面でライト前に運び同点タイムリー。4回には再び得点チャンスに打席に立った。1死1、3塁でセカンドゴロに倒れるも、併殺崩れの間に1点追加。この日2打点目をマークした。6回には無死1塁の場面できっちり送りバント決めチームに貢献した。