パイレーツを戦力外になった筒香嘉智がブルージェイズとマイナー契約を結んだことが、2022年8月16日までに日米の複数のメディアで報じられた。筒香は昨季途中で移籍したパイレーツで43試合出場し、打率.268、8本塁打、25打点をマーク。今年は主軸として期待されたが、50試合出場で打率.171、2本塁打、19打点とふるわず。5月25日に腰部の筋肉損傷のため負傷者リスト入りし、コンディションを整えて7月上旬にメジャー昇格後したが結果を残せず、メジャー枠の40人枠から外れた。「今回がメジャーで活躍するラストチャンスだと思います」19年オフにDeNAからポスティング・システムでレイズに移籍し、ドジャース、パイレーツ、ブルージェイズと米国で4球団目のプレーとなる。日本での実績は十分だが、メジャーでは通用しているとは言えない。それにも関わらず、ブルージェイズはなぜ手を差し伸べたのか。スポーツ紙記者はこう分析する。「ドジャース、パイレーツの球団フロントにも当てはまりますが、筒香が日本で活躍していた時の映像をチェックしている。ブルージェイズも打撃のメカニズムを修正すれば、十分に再生できると判断したのでしょう。筒香がメジャーで活躍できるかは直球への対応力に尽きます。150キロ以上の速い球をヒットゾーンに飛ばしたり、長打にする能力が低い。NPBでプレーしていた時もこの課題は指摘されていました。パイレーツで昨年活躍した時期はきっちりミートしていたので、全く通用しないとは思わない。ブルージェイズで輝きを取り戻せるかどうか。今回がメジャーで活躍するラストチャンスだと思います」日本球界復帰の可能性も報じられたが...日本球界復帰も報じられたが、プロ入り前から夢見ていた舞台での成功は簡単に諦められるものではない。メジャーで活躍した日本人野手はイチロー、松井秀喜、「二刀流」の大谷翔平らごく一握り。巨人ではスラッガーとして活躍した松井もメジャーで30本塁打をクリアしたのは一度のみで、勝負強い中距離打者にモデルチェンジした。長距離砲がメジャーで活躍するのは至難の業だ。筒香はもう一度はい上がれるか。メジャーの舞台で豪快な打撃を見せてほしい。（中町顕吾）
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