甲府市遊亀公園附属動物園（山梨県甲府市）が2023年7月12日、今までメスとされていたアメリカビーバーの「おはぎ」の性別が実はオスだったことを発表し、ツイッター上で話題となった。J-CASTニュースは14日、おはぎがオスだと発覚した経緯の詳細を同園に取材した。おはぎ引っ越しとともにオスだったことを報告甲府市遊亀公園附属動物園は公式ツイッターで、「アメリカビーバーのおはぎが7/18（火）に市原ぞうの国へ引っ越し、新たなペアを作ることになりました併せて、おはぎの性別がメスではなくオスであったことをご報告します。これまで成長を見守っていただき、ありがとうございました」と投稿。おはぎが市原ぞうの国へ引っ越す報告とともに、性別を訂正した。レントゲン写真も投稿し、「ちなみにこちらがおはぎの陰茎骨です。ビーバーは外観では性別判断できず、オスには陰茎骨という骨があるため、レントゲン等で検査します。今後はさらに慎重に検査をしてまいります。お騒がせしてしまい、申し訳ありません」とコメントした。リプライや引用リツイートには驚きの声が寄せられている。取材に応じた同園によると、おはぎはオスの「ナツ」とメスの「あずき」の子どもで、22年5月20日に誕生。「あんこ」「あんみつ」「だいふく」とともに誕生し、同10月に検査した際は4匹ともメスとされていたという。オスだと発覚した経緯はなぜおはぎはもともとメスとされていたのか？ 同園は取材に対し「最初のレントゲン検査では、おはぎの陰茎骨がほかの骨と重なってしまったのだと思われます」と回答。陰茎骨の有無で判定するため、オスの確定はしやすいがメスは確定が難しく、同園では過去にも一度、メスとされていたビーバーが後にオスだとわかったことがあったという。また検査方法について「雌雄判別の方法は、レントゲン、触診、エコーの3つがあります。触診は診察した者にしかわからず客観性がないこと、動物が嫌がるケースも多いことから見送り、エコーは当園には設備がないため、レントゲンでの検査をしました」とした。オスだと発覚したきっかけは、父親ナツの行動にあったという。同園によると、2022年10月にリニューアル工事による休園に入った同園は、アメリカビーバーの繁殖を制限するため、繁殖期である冬の間ナツを隔離していたという。同園は「繁殖期が終わり、ナツを戻したところ、おはぎが怖がるような様子を見せたので、プールの水を抜くなどしてみました。でも翌日、ナツがおはぎを追い回すような行動を見せたんです。ビーバーは縄張り意識が強いため、『自分のテリトリーにほかのオスがいる！』と警戒したのではないでしょうか」とした。ナツはペアであるあずきに対しては、最初は警戒している様子だったものの、数時間で仲良く毛づくろいをするようになったという。その後、おはぎ以外の3匹とも一緒に寝るようになったとのことだった。そこで再度レントゲン検査をしたところ、オスであることが発覚したという。これを受け、もともと「オスのアメリカビーバーがいたら受け入れたい」と話のあった市原ぞうの国へ引っ越すことが決まったとした。「びびり」なおはぎの性別に職員からは納得の声同園によると、おはぎはきょうだい4匹の中で最も「びびり」な性格で知られていたという。公開で行われていた体重測定の際も、ほかの3匹は食べ物を与えると食べることに夢中になり、その間に測定を終わらせられるのに対し、おはぎは食べ物に釣られることがなかった。特にビーバーは比較的オスの方が神経質な様子を見せることが多いといい、同園は「今回オスだとわかって、職員の中では『なるほど』『納得した』という声も多かったです」とした。また、同園は「検査に使ったレントゲンは、クラウドファンディングで寄付されたものです。このような機会に使い、おはぎの性別をはっきりさせることができてよかったです。今後性別の公表については慎重に行いたいと思います」とした。
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