フジテレビ系テレビアニメ「ちびまる子ちゃん」の主人公・まる子（まるちゃん／さくらももこ）役の2代目として、声優の菊池こころさん（41）が初めて務めたエピソードが2024年4月21日に放送された。アニメでの第一声は「太陽？ はまじって、お日様が好きなんだね」まるちゃん役は、24年3月に亡くなった声優のTARAKOさんが34年にわたって務め、独特な声のトーンで、「まるちゃん＝TARAKOさん」というほど親しまれてきた。それだけに、菊池さんへの注目度は高く、放送前にXでは「菊池こころさん、20年声優やってるベテランの方か...どんな演技するのか楽しみにしてますね」「最初はどうしても比較されてしまうでしょうが、菊池さんらしいまる子ちゃんを演じて欲しいです！！楽しみにしてます」「プレッシャーが大きいと思いますが、是非菊池こころさんのまる子を作ってくれると1ちびまる子ちゃんファンとして嬉しいです！」「今日のちびまる子ちゃんは緊張するな...」といった期待の声などが集まっていた。番組がスタートして菊池さんは、オープニング曲の「おどるポンポコリン」があけた後、提供クレジットを「ちびまる子ちゃんは、ご覧のスポンサーの提供でお送りします」と読み上げた。さらに、CMがあけて番組本編がスタートすると、この日のエピソードのタイトル「『プロ野球開幕！！』の巻」が、2代目まるちゃんの声で告げられた。いよいよエピソードが始まると、クラスメートの「はまじ」が、プロ野球の大洋（現・横浜DeNAベイスターズ）のファンで応援していると話したことを受けて、「太陽？ はまじって、お日様が好きなんだね。知らなかったよ～」と言ったのが、アニメ内での最初の発言となった。起用発表時には「どうか温かい目でお迎えいただき、ぜひ応援を」2代目まるちゃんの声に、XなどSNS上では、「菊池こころさんの声めっちゃかわいい 引き受けてくれてありがとう」「新しいまるちゃんの声違和感なくてしっくりくる！これからも楽しい週末を届けてほしいな！」「新しい声のちびまる子ちゃん、声は違えどまる子っぽさがにじみ出ててけっこう好きやわ笑」「新しいちびまる子ちゃんの声、全然違和感ないね」「まるちゃんの声、違和感ないけどなんか可愛らしい」「まる子の声、だんだん馴染んできた。声優さん、スゲーな」といった声が多く、好評だった。2代目まるちゃん役として、菊池さんの起用が発表されたのは24年4月12日。公式X「ちびまる子ちゃん【公式】」（＠tweet_maruko）では、「どうか温かい目でお迎えいただき、ぜひ応援をお願いいたします」とのコメントを発表。また、「ちびまる子ちゃんオフィシャルサイト」でも、「TARAKOさんが大事に演じ続けてきた『まる子』。正直怖い気持ちもありますが、『ちびまる子ちゃん』が大好きだというこの気持ちを大切にして一所懸命努めます。しばらくは耳慣れないと思いますが、どうか長い目で見守っていただけたらとても心強いです。よろしくお願いいたします」と意気込みを語っていた。菊池さんの代表作には、アニメ「ハートキャッチプリキュア！」ポプリ役、「BORUTO-ボルト-NARUTONEXTGENERATIONS」うちはサラダ役、「はなかっぱ」すぎるくん役などがある。
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