プロ野球の近鉄、中日で投手として活躍した佐野慈紀氏（56）が2024年4月30日にブログを更新し、感染症の進行により5月1日に右腕切断の手術を受けることを告白した。Xでは「右腕切断手術」「佐野慈紀」がトレンド入りし、多くのファンから衝撃の声が寄せられている。「56歳最初の出来事が右腕を失う事」佐野氏のブログによると、23年4月に右足中指の感染が発覚、緊急のため右足中指を切断し、治療のため強制入院生活が始まった。発覚が遅ければ、右足を失うところだったという。長期の治療の結果、回復したが12月に感染症が足から指先に移転。最初は小さな傷口だったものの、指先に壊死が確認され指先を2本切断したという。そして24年1月に心臓弁膜症が発覚した。ブログには「血流の悪さに懸念が増える。動脈硬化が激しく回復がままならない。糖尿病による影響は恐ろしい。これ以上感染を広げない為に洗浄の繰り返し。毎回激痛が走る」と当時の状態がつづられている。4月30日まで右手の機能を残すために治療を続けるも感染症が進み、5月1日に右腕を切断することになったという。4月30日に56歳の誕生日を迎えた佐野氏はブログに「56歳最初の出来事が右腕を失う事」とし、苦しい胸の内をこう綴った。「衝撃過ぎて...こんなことがあるなんて」「涙は出なかった。もちろんショックはあるけれど何とか機能を残そうとしたけど。。。ままならない。受け入れることなんて出来ないけど生きる為には乗り越えないとな。思い入れはたくさんある。思い出も語り尽きない。一緒に戦ってくれた右腕感動を分かち合った右腕明日、お別れする。ごめんなさい。この言葉しか浮かばない」佐野氏の告白を受けXには「衝撃過ぎて...こんなことがあるなんて」「佐野先生、乗り越えてください」生き続けるために失うものが大きすぎるな...」「これは辛い決断」「胸が詰まる思い...」「本人が一番辛いと思うけどまずは生きてこそなので」「辛すぎる...投手としての相棒が...」などの声が寄せられた。佐野氏は、近畿大学から90年ドラフト会議で近鉄から3位で指名され入団。主に中継ぎとして活躍し、95年に10勝を挙げた。00年に中日に移籍し、その後、米独立リーグ、メキシカンリーグを経て、03年にオリックスに入団してオフに現役引退した。
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