「落合さん、ヒゲすっきりしましたね」そうキャスターの膳場貴子アナに言われたのは、プロ野球三冠王3回のレジェンド、落合博満さん（元中日監督）。落合さんは「はい。おかげさまで」とするんとした顎をさすりながら照れ臭そうだった。このやりとりは、TBS系情報番組「サンデーモーニング」2025年1月19日放送の「喝！あっぱれ！」での一幕。スポーツ御意見番コーナーに登場した落合さん、それまではやしていた20センチほどのヒゲがなくなっていたのだ。孫のためにサンタクロースになる番組では、ヒゲを理髪店で剃るYouTube映像も流れ、膳場アナが「サンタさんの衣装着てらっしゃいましたね」と聞くと、「毎年ね、はい」と嬉しそうに答える。実は、クリスマスに孫の前で「リアルサンタクロース」に扮するために、去年春から伸ばしていたのだ。それを暮れに剃って、今年初めての番組出演だった。もう一人のご意見番・中畑清（元巨人選手・横浜DeNAベイスターズ監督）は、「VTR見てたら、あそこまでやったんだね、孫のために。あんな被り物なんて、絶対やらない人だから」とあきれ顔だ。「すごみが増したような気がします」膳場アナが「あそこまでおヒゲを伸ばされて、そこで剃られたと......。目標は達成されたということですか」と落合さんの顔をのぞき込むと、「はい、達成しました」とまたニヤニヤする落合さん。すると、中畑さんが「かわいくなったでしょ」とからかっていた。膳場アナは「あらためて、すごみが増したような気がしますが」とも。現在、サンモニの「喝！あっぱれ！」は、落合さんと中畑さんの「オチナカコンビ」が軽妙で好評だ。（シニアエディター 関口一喜）
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