プロ野球DeNAの元ヘッドコーチで野球解説者の高木豊氏（66）が、2025年7月8日にユーチューブを更新し、DeNAの戦力補強に関して、独自の視点で分析した。「昨季は困ったときのフォードだった」DeNAはこの日、マイク・フォード内野手（33）を獲得したことを発表したばかりだ。大リーグのニューヨーク・ヤンキース、サンフランシスコ・ジャイアンツなどでプレーしたフォードは、24年7月にDeNAに途中加入した。来日1年目の昨シーズンは、レギュラーシーズン6試合の出場にとどまったが、ポストシーズンでは、代打の切り札として活躍。打率3割超えで、チームの日本一に大きく貢献した。24年オフにDeNAを退団し、米国に戻り大リーグのミネソタ・ツインズとマイナー契約を結んだ。25年シーズンはマイナーでプレーし、結果を残せず6月2日に自由契約となった。フォードの打力を高く評価する高木氏は、「DeNAにとってフォードは、本当にいい外国人」と切り出し、こう続けた。「（昨シーズンは）助っ人という名にぴったりの活躍をしてくれた。困ったときのフォードだった。シーズン途中でも、パッとフォードを（１軍に）上げて使ってみたら打つなと。だけどポジションがかぶる。だからそういう意味では、フォード自体はいい思いをしていないかもしれないが、今はオースティン（の復帰）がいつになるか分からないから」チームは今シーズン、打撃が低迷しており、チーム打率はリーグ4位の.228。頼みの主砲タイラー・オースティン内野手（33）は、右膝の違和感のため、6月6日に出場選手登録を抹消され、戦線離脱している。「起爆剤としてフォードが打線を引っ張っていく形になると」このような状況の中、高木氏はフォードの起用法について持論を展開した。「今、佐野（恵太）がファーストをやっているが、外野手は競争相手が多い中、ちょっと打てばレギュラーになれるのに、梶原（昂希）にしてもあまり状態がよくない。そういう意味では、佐野を外野に固定して、フォードをファーストにすると非常に落ち着く。全体的に打てないから、起爆剤としてフォードが打線を引っ張っていく形になるとありがたい」フォードが入った打順に関しては、「単純に考えると、桑原（将志）が１番を打つのが理想」とし、次のように私見を述べた。「フォードの２番は現実的ではない。状態が良ければ、度会（隆輝）を２番に据えてもいい。これが理想。３番に佐野、４番に牧（秀悟）。それで、宮崎（敏郎）、フォードとつなぐ。フォード、宮崎でもいい。そういう風に使っていけば（打線に）厚みができる。全体的に打てないから起爆剤が欲しいと思う。三浦（大輔）監督は、打てないのが我慢の限界にきている」主砲を欠くチームは現在、リーグ4位。首位・阪神とは8.5ゲーム差ついている。高木氏は「オースティンはあてにできない」とし、「もう、何回も何回も（故障）だから。ハッスルプレーをするからいいというものではなくて、みんなハッスルプレーをしている。しているけどケガをしないから価値がある。ハッスルプレーをしたからケガをしたというのは、あれだけの給料をもらっていて、言い訳にしか聞こえない」とバッサリ切り捨てた。そして、「まだ諦める数字ではない。ここで手を打ったというのは、素晴らしいことだと思う」と古巣の巻き返しに期待を寄せた。チームは9日に敵地・神宮球場でヤクルト戦を行い、11日から本拠地・横浜スタジアムで3位・巨人との3連戦を控えている。
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