10月30日から開かれる「100%designtokyo」で僕の友人のデザイナー、ロス・ミクブライドが腕時計を発表、発売するというので、その腕時計を見せてもらった。パッと見た瞬間、ロス、これ前に出したのより大きいだけじゃないの、と口に出しそうになった。しかしよくよく見ると細部がほとんど違うのだ。職人が手直しをするようにロスはデザインを磨き上げた。「ブラッシュアップ」は物づくりの原点ロス・ミクブライド本物の職人だ自戒をこめて言うのだけれど、このところすぐに次のデザイン、その次のデザインと前へ進むことばかりを考えて、磨き上げる作業も時間もないデザイン作業が増えているのではないだろうか。同じモチーフを再び使うと、それはもう見た、と言われてしまう。よいところを汲み取り、ブラッシュアップして新しいものを生み出す可能性は極めて高いし、工芸品はそうして今日の形を手に入れたものだ。ついつい忘れてしまう物作りの原点だ。「ノーマルタイムピーシーズ」はロスが２年前に立ち上げた時計のブランドだ。その代表と言えるデザインアイデアが、文字盤全体をふさぐ円盤に短針に当たる部分の長方形の窓を開け、この円盤が回転することで時間を表示するというもの。トリッキーでありながら、シンプルで美しい。同じアイデアで壁掛け時計も彼は作っている。こだわり抜いて生まれた新作「グランデ」エクストラノーマルグランデ」のメッシュシリーズ「オリジナル」（左）と「グランデ」（右）の円盤に注目新作「エクストラノーマルグランデ」を作るにあたり、ロスは自分で工場探しから始めたと言う。前作の「エクストラノーマルオリジナル」では円盤の端が見えてしまっている。この円盤の大きさは工場と何度も話し合い、できる限り大きく、円盤の存在が見えないようにしてほしいという要望をし続けてようやく達成したところだったそうだ。この円盤の存在をまったく見えない状態にしたかったのに、2年前はそれが達成できなかった。これを可能にする工場を探し出し、交渉した。さらに時計を包む風防ガラスにわずかなふくらみを持たせた。見やすさだけでなく、平面では感じられない味わいがある。裏蓋は側面に滑らかにつながる曲面に仕上げた。ヘアライン加工も納得のいくラインを作ることができた。ロスに言われるまで見えないような様々なデザインの磨き上げがそこにあった。新しいデザインを追いかけるだけでなく、自分の生み出したモチーフを磨き上げ、変奏していくというのは重要な作業でありつつ、軽んじられていることなのかもしれない。ロスに次はどんな腕時計を考えているの、と訊ねてみたら、次は全然違うデジタル表示かな、と答えてくれた。アメリカ生まれでなぜか日本に住み着いたデザイナーの物作りからしばらく目が離せない。
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