アメリカの「人気配達員」 「Priority Flat Mail」

詰め込めるだけ詰め込む？

   日本へ荷物を送っても、荷物追跡ができないために、もっぱら利用は米国内に限る私ですが、何が優れものかといえば、いくら重くても入りさえすれば基本はこのお値段でいくということ（保険などをかければ追加料金あり）。

   オハイオに住む友人に読み終えた日本の女性誌を送るときに使うのももっぱらこれ。例えばVeryなどの雑誌であれば4～5冊入る。ニューヨークに住む妹に共同購入した化粧品や本を送るときにもこれを利用。

   日本で速達にあたるExpress Mailはやはり高い。Priority Mailより安いけれど、遅くつく、日本でいう普通郵便のFirst Class Mailだとちょっと遅すぎる感が。けれどもPriority Mailは今日だせば明後日の到着。例えば木曜日にだせば、土曜日には着くことになる。

   サンクス・ギビング・デーの翌日、Black Fridayとよばれる金曜日の朝5時ごろから午前中にかけてあるアフター・サンクス・ギビング・セール。当日午後、近くのショッピング・モール、South Coast Plazaをのぞいてみましたが、やはり例年より閑散としていました。モール内にあるMacy'sなどのデパートでも人が多いのは割引率の高いセール品のコーナー。

   友人は、セール目的で朝の5時にトイザラスにいったところ、いつもはガラガラの駐車場がいっぱいだったと驚いていました。

   不景気とはいえ、大切な人には小さくても安くてもいいからギフトは贈りたい。きっと吟味して贈り物を買った人たちが、Flat Rate Boxに品物をつめて、カードを添え、郵便局の列に並んでいるのでしょうね。

野村香奈