フランスでは2010年１月から温暖化対策の一環として軽油、石炭、ガソリン、ガスに炭素税が課せられる。数年前からクリーン・エネルギーを利用する暖炉や薪ストーブの売上げが伸びているが、炭素税導入で、人気に拍車がかかるのか？電気代が高く、電気暖房器具は不人気冬の暖炉はロマンチック導入される炭素税の税率はCO2排出量１トンあたり17ユーロで、冬の暖房用エネルギーとして主に利用されているガスは１リットルあたり0.4サンチーム（約0.5円）、軽油は１リットルあたり4.5サンチーム（約6円）と少額ではあるが、暖房費の値上がりにつながるのは確かだ。ちなみにフランスは原子力発電の国なので、CO2を排出しない原子力発電による電気に炭素税はかからない。ただ、元々、電気代が高いこともあり、電気暖房器具は不人気である。一方で、エコ・エネルギー奨励のため、暖炉や薪ストーブ（熱効率の高いガラス戸付きのものに限定）の購入は、エコ減税の対象となり、購入費の40％が所得税から控除される。我が家は3年前、パリ郊外に中古の一軒家を買い、リフォームに際し、このガラス戸付きの暖炉を設置した。フランスでは暖炉があると、家の資産価値も上がるのだ。ところが、エコ減税の対象となったのは暖炉本体の金額のみで、設置工事代は入らないので、減税額は、総費用の20％程度に過ぎなかった。寒い戸外での薪割りで腰を・・・業者が配達した薪の山手前にあるのが電動薪割り機また、当然、暖炉の燃料である薪を購入しなければならないが、これは、１ステール（１立方メートル）が、業者や木の種類によって異なるが、だいたい45～60ユーロ（約6～8千円）で、我が家は基本的に毎晩、暖炉を使い、ひと冬で4ステールほど消費する。しかも、薪は業者がトラックで運んで来るが、駐車場にどどーっ、と投げ置いて行く。後は自分たちで雨のかからない保管場所まで運び、積み上げなければならない。さらに薪割りも必要で、最初の年は夫が斧でせっせと割っていたが、寒い戸外での重労働で腰を痛め、2年目の冬には電動薪割り機を購入した。しかも、最近のブームで薪も不足気味らしく、値上がり傾向で、さらに本来、業者は2年間乾燥させた薪を売ることになっているはずだが、先月届いた薪は、最近伐採したとしか思えない湿り具合で、火がなかなかつかない。冬に薪が赤々と燃える暖炉はロマンチックである。また、温暖化防止に貢献しているというささやかな満足感も得られる。しかし、この先、軽油やガス代が高騰したり、炭素税が大幅引き上げにでもならない限り、経済的とはいえないし、スイッチをひねるだけで、部屋が暖まる電気、ガス、灯油を使った暖房器具と違い、実に手間暇がかかるのだ。ただ、人間が利便・快適さ追求した結果、環境破壊がここまで進んだ、と考えれば、エコライフに手間暇がかかるのは当たり前か。 江草由香
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