「ロリータファッション」といえば、深田恭子さんと土屋アンナさんが2004年に共演した映画「下妻物語」を思い出す人も多いだろう。お姫さまのような服装に身を包んだ「竜ヶ崎桃子」役の深田さんの姿は、当時話題を呼んだ。その舞台となった茨城県下妻市で2011年10月23日、ロリータファッションのコンテストが開催された。全国から35人が参加「ロリータ」で町おこし！？（実行委員会提供）この日、北は山形、南は福岡から35人のロリータファッション愛好者が下妻に集まった。「下妻物語」原作者の嶽本野ばらさん、「カリスマロリータモデル」の青木美沙子さんらが審査員を務め、「2代目竜ヶ崎桃子」にふさわしい女性を選考。華やかな競演に、市民からは「かわいい」「すごい」と感嘆の声が上がった。今回のイベントは地元商工会が中心になって開催する「砂沼フレンドリーフェスティバル」の一環。「ただ人を呼ぶだけでなく、こちらから下妻をPRし、これからの下妻につながっていくような催しにしたい」と、異例のコンテスト開催に踏み切った。市長も太鼓判下妻発のご当地アイドル「しもんchu♪」も初のステージに。オリジナルソング「恋の砂沼サンビーチ」などを披露した（実行委員会提供）審査員も務めた稲葉本治市長も、「ぜひ今後も続けてほしい」と太鼓判。優勝者を市のPR大使に任命する計画も浮上している。参加したロリータファッション愛好家たちも、「地元ではこうした機会がなかなかないので、ぜひ来年も」と期待する。こうした声に応え実行委員会では、独立したイベントとして同様の催しを継続していく考えだ。
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