健康寿命を伸ばすためのカギは、「ドミノ骨折」をいかに防ぐか――帝京大学医学部の松下隆教授は、そう喝破する。松下教授は2012年9月13日、日本整形外科学会が主催した記者説明会に登壇、「介護を受けたり病気で寝たきりになったりせず、自立して健康に生活できる期間」、すなわち健康寿命と、「骨折」との密接な関係について論じた。「大腿骨近位部骨折」が寝たきり原因の上位にドミノ骨折の発生時期日本人の平均寿命は、男性79.55歳、女性86.30歳だ（2010年時点）。一方、健康寿命は男性70.42歳、女性73.62歳で、つまり約10年は「誰かの世話にならなければならない状態」（松下教授）ということになる。その大きな要因となっているのが、「骨折」だと松下教授は語る。厚生労働省の調査によれば、要支援・要介護状態になる原因の10.2％が、「骨折・転倒」だという。「高齢者の骨折で一番問題なのが、大腿骨近位部、つまり足の付け根の骨折です。ほとんどは『ちょっとつまずいて転んだ』程度のことが原因で、ここを折ると約半数は骨折前の機能を取り戻せず、5人に1人が1年以内にも亡くなるとも言われています。欧米各国では発生率が減っているのですが、日本では増加を続けています」「骨折したら安静よりリハビリを」また厄介で、寝たきりの原因になりやすいのが、1度目の骨折をきっかけに起こる、第2・第3の骨折、いわゆる「ドミノ骨折」だ。「1度骨折をした人は、再び骨折をするリスクが非常に高い。いわば負の連鎖で、次から次に骨折をする。骨折してしまったら安静にするより、積極的にリハビリ・運動を行うとともに、骨粗鬆症を治療するなど、ドミノ骨折を防ぐことが大事です」
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