【書評ウォッチ】日本語は機能的で美しい 「世界語にも」と外国人作家が説く

   教育でもビジネス分野でも英語重視が叫ばれるなかで、日本語の機能と美しさを説く本が出た。4カ国語をこなす外国人作家による『驚くべき日本語』（ロジャー・パルバース著、集英社インターナショナル）だ。

   曖昧で非論理的で国際コミュニケーションに日本語は向かないといった誤解・偏見をばっさり切り捨てる。シンプルなのに深い表現ができる言葉として「世界語」に使われる可能性までも持つことを、宮沢賢治や芭蕉、与謝野晶子、萩原朔太郎、一茶らに触れながら説明する。英語で無理無体な会議や講義をする企業や大学がなんだか滑稽に見えてくる。【2014年4月13日（日）の各紙からⅠ】

曖昧でもないし、むずかしくもない

『驚くべき日本語』（ロジャー・パルバース著、集英社インターナショナル）

   会議はもちろん社内のコミュニケーションすべてを英語でやることにした企業もある。国際的な事業展開のためだそうだが、中国や中南米には進出するときはどうするのか、出かけて行った現地の母国語や文化なんかは無視していいとでもいうのか、素朴な疑問がわく。だいいち、自分たちの言語を日本国内においても使わせないとは自己存在の否定じゃないかといったお固い批判以前に、「アホかいな」的な違和感が抜けない。

   この国をおおう英語重視の勢いはいっこうに変わらないが、せめて日本語の良さも知ったうえでやってほしいと思う人もいるはずだ。そこへ、この本が応えてくれる。世界語にもなり得る日本語の長所を擬態語や助詞、敬語の機能などの実例も入れて論証する。

   日本語は「かな」を足すだけで、別のニュアンスを加えられる。少しの分量で多くを伝える。曖昧でもないし、むずかしくもない。そう著者は自信を持って言い切り、さらに「日本の国際化は、英語で始まるのではありません。日本語で始まるのです」と語りかけてくる。