あなたは「トイレがない生活」を想像できますか【書評】

東日本大震災で「トイレがない」と経験

   同書には、東ティモールの美しい自然や子どもたちの生き生きとした表情を写し出した写真が並ぶ。森の中で木登りをしながらコーヒーの実を摘む男の子、夜に広がる満天の星空。豊かな自然の一方で、電気が通っていない村では、子どもたちは夜間に暗い道を歩いてトイレを探さねばならない。こうした不便さは、日本ではまず感じないだろう。だが会田氏は3年前、トイレがない経験をしたとつづる。東日本大震災だ。被災地の取材中、避難所で仮設トイレを借りた時にそのありがたみを痛感したという。

   東ティモールでは、衛生的なトイレが増えればそれだけ子どもたちから深刻な病気のリスクを遠ざけることができる。子どもたちは元気に学校に通い、学業に専念できるだろう。将来の東ティモールをになう子どもたちにとって、トイレの整備がいかに重要か。「トイレをつくる　未来をつくる」というタイトルには、会田氏のそんな思いが込められているのかもしれない。