宝酒造は2015年10月20日、芋焼酎「一刻者（いっこもん）＜紫＞」の期間限定発売を始める。「一刻者」は、芋と芋麹のみを使用した芋100％の「全量芋焼酎」ブランド。新商品は、芋麹を含めて、南九州（宮崎県・鹿児島県）産の「紫芋」を100％使っているのが特徴だ。宝酒造、満を持して10月20日に発売一般的な芋焼酎は、皮は黄金色で実が白いサツマイモ、コガネセンガンを原料にしている。それに対して、ベニサツマやナルトキントキといった、皮も実も赤い「赤芋」を原料としたものは「赤芋焼酎」と呼ばれる。柑橘類のような甘い香りが特徴的で、2010年に30億円規模だった赤芋焼酎市場が、14年に70億円超（インテージSRIによる拡大推計値）にまで倍増するほどの人気だ。赤芋焼酎市場には、「赤芋」を原料にしたものと、「紫芋」で作られた焼酎の2種がふくまれている。「紫芋」とは、その名の通り、紫色の実をしている品種。「赤芋」よりも、華やかでフルーティーな香りがするのだという。「紫芋」の作付面積は、サツマイモ全体の1％程度。原料の流通量が限られるため、紫芋で作った焼酎は、高価ながら売り切れが続出する「プレミアム焼酎」になる傾向にある。そんななか、宝酒造が投入するのが「一刻者＜紫＞」だ。宝酒造は、赤芋焼酎に「伸びゆく市場の可能性を感じている」としつつ、「10年前からの焼酎ブームは麹（黒麹）や甕仕込（かめしこみ）といった製法に着目していたが、今はシンプルに香りを楽しめる赤芋や紫芋にニーズが高まっている。そのニーズを掴み、焼酎No.1メーカーとしてさらなる焼酎市場の活性化を図りたい」としている。「一刻者＜紫＞」の価格は、720ミリリットルが1522円（以下税抜）、1.8リットルが3123円。全国で販売される。
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