今年（2018年）の「夏の甲子園」は第100回目の記念大会だ。全国から史上最多の56校が参加し、例年以上の熱戦が期待されている。高校野球の魅力について朝日新聞デジタルのアンケートによると「ひたむきなプレー」「ドラマチックな試合」「郷土の代表校の活躍」が上位3位だった。今回は甲子園の歴史、名勝負、怪物、ヒ―ロー、アイドル、奇跡、涙、文武両道の進学校など甲子園の素晴らしさを紹介したい。J－CASTニュースの書籍サイト「BOOKウォッチ（http://books.j-cast.com/）」でも特集記事を公開中。オールドファンも若い人も泣けるエピソード「泣ける!」「熱い!」「懐かしい!」――オールドファンも若い人も、元球児も主婦も楽しく読める甲子園物語だ。『ざっくり甲子園100年100ネタ』（著・オグマナオト、廣済堂出版、1458円）には、「選手」「監督」「学校」「勝負」「球場」「大会」「逸話」「人物」の8つのジャンルから選び出された100のネタが込められている。「神様が創った試合」という箕島対星稜／平成の怪物・松坂大輔／春夏連覇の大偉業「PL王朝」／「大ちゃんフィーバー」早実・荒木大輔／強豪校ブラバン名曲「ジョックロック」に「天理ファンファーレ」／「誰も見たこともない球場をつくれ」（甲子園球場誕生秘話）／「甲子園カレー」と「かちわり氷」など、様々なエピソードやこぼれ話。著者のオグマナオトさんはスポーツにまつわる雑学や伝説を採集し、コラムや書籍として執筆、テレビやラジオのスポーツ番組にも構成作家として参加している新聞記者が足で書いた名勝負のドラマ『あの夏（上）甲子園の魔物と神様』（朝日新聞スポーツ部、朝日新聞出版、1836円）は、朝日新聞社（大会主催）のスポーツ部の記者たちが2014年から連載したものだ。全国各地を取材し、いまも思い出す敗因や勝因、裏側のことなど関係者の証言を探し出し、名勝負を再現する。活躍した選手、監督の葛藤、そしてボールの行方。甲子園の魔物と神様は、誰に何を与えたのか――。松井5敬遠9回2死の祈り（1992年明徳義塾対星稜）／バンビ15歳きらめいた（1977年東洋大姫路対東邦）／「あと27メートル逃した東北の夢（1989年帝京対仙台育英）／「野球の神様打たせた満塁弾（1994年佐賀商対樟南）／またも逆転満塁弾（2007年佐賀北対広陵）／深紅の大旗沖縄へ渡った（2010年興南対報徳学園）など。甲子園も東大も目指す公立校の方程式「文武両道」といえば、古めかしい感じがあるが、勉強以外にも手を抜かないで頑張っている学校がいまもある。『甲子園を目指せ！ 進学校野球部の勝利への方程式』（著・タイムリー編集部、辰巳出版、1512円）は、甲子園も東大も目指す6つの公立高校を紹介する。はじめに、こう述べている。「指導法は様々だが、これらの学校の野球部には共通点があった。それは『人を育てる』教育をしているということだ。『勉強』も『野球』も手を抜かないのは、そこに勝利の方程式があるからなのだ」。6校は栃木県立宇都宮高校、香川県立丸亀高校、岡山県立岡山城東高校、新潟県立新潟高校、大阪府立四條畷高校、神奈川県立川和高校だ。学びたい勝利への方程式とは。
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