天皇陛下は4月30日（2019年）に退位され、翌5月1日に皇太子さまが新天皇となり、元号も「平成」から「令和」に変わる。「生前退位」「皇后美智子さまの献身」「大災害」――。この30年、様々な出来事があった。天皇にとってどんな時代だったのか。今回は身近で長く取材してきた皇室ジャーナリストが陛下の素顔や胸の内を解説する。J-CASTニュースの書籍サイト「BOOKウォッチ」でも特集記事を公開中。等身大の本当の「お気持ち」とは最近の皇室関連のテレビ番組で引っ張りだこになっているのが、『明仁天皇の言葉 平成の取材現場から読み解く「お気持ち」』（著者：近重幸哉 祥伝社 1620円）の著者、近重幸哉氏だ。1988年に週刊誌「女性自身」（光文社）の記者となり、皇室取材を担当、今日まで皇室ご一家を取材している。憲法の定める「象徴」として、どのように歩み、本当の「お気持ち」はどこにあるのか、幼少期からの発言をたどり、陛下の等身大の姿を描き出す。「象徴」「祈り」「平和」「世界」「孤独と幸福」の5章で、「生前退位の衝撃」「美智子さまの献身」「沖縄訪問」「天皇家の『家族問題』」など内容は多岐にわたる。皇太子と銀座に繰り出した「銀ブラ事件」『知られざる天皇明仁』（著者：橋本明 講談社 1998円）の著者、故・橋本明氏は当時の皇太子と同級生で、学習院初等科から大学卒業まで「ご学友」として遠慮なく接した。有名なのは、高等科時代に銀座に行きたいと相談され、一緒に銀座に繰り出したという「銀ブラ事件」だ。「世襲の職業はいやなものだね」と自らの将来を嘆き、「一生、結婚できないのかもしれない」と漏らす。「ご学友」が見た悩み多き青春の日々――。将来の天皇と定められた運命のなかで、どう成長していったのか。目次は「父と子」「学習院高等科――青年・皇太子の悩み」「世紀のご成婚ブーム」「開かれた皇室に向けて」など7章。橋本氏は大学卒業後、共同通信に入社し、ジュネーブ支局長、国際局次長などを歴任。他の著書に『平成の天皇』『美智子さまの恋文』『平成皇室論』など。寄り添い、ひざをついて、励ましの言葉「傷ついた国民の前に、いつもお二人の姿があった」――。『天皇皇后両陛下と平成大災害 激動の30年全記録』（著者：産経新聞社 産経新聞出版 1728円）のキャッチフレーズだ。阪神・淡路大震災、東日本大震災をはじめ、平成の時代は多くの災害に見舞われた。天皇、皇后両陛下が訪れた被災地は23都道県、延べ104市区町村に及ぶ。お二人はいつも、悲嘆した被災者に寄り添い、ひざまずき、励ましの言葉をかける――。オールカラー160ページ、1000枚を超える写真で「平成の御巡幸」と「両陛下のあゆみ」を振り返るとともに、30年の年表を綴る。両陛下の歌88首も収録し、手元に置きたい永久保存版だ。
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