「King&Prince」の岩橋玄樹さんがグループ脱退・ジャニーズ事務所を退所した。2018年5月23日のCDデビューから約5か月で、パニック障害の治療のため活動を休止していた。突然の発表――。J-CASTトレンドの取材に応じたキンプリファンは、その夜泣き崩れたようだ。その胸中を聞いた。常に後輩を気遣う優しく繊細な性格「復帰を信じていただけに、本当に残念です」開口一番、こう話したのは神奈川県在住の20代女性Aさん。キンプリの中ではとくに神宮寺勇太さんが好きで、デビュー前から応援している。だが岩橋さんの脱退と退所が発表された夜、彼が出演した2018年のファーストコンサートツアーの映像を見て大泣きした。「King&Prince」は、もともとジャニーズJr.内のユニットとして、それぞれ「Mr.KING」と「Prince」に分かれていた。彼らが出演した2015年の公演「ジャニーズ銀座2015」では、4枚しかない当日券を求めて1000人以上が現地に殺到したほど人気の6人だった。岩橋さんは岸優太さん、神宮寺さんとともにPrinceとして活動。神宮寺さんと非常に仲が良く「じぐいわコンビ」として絶大な人気を誇っていた。Aさんは岩橋さんが復帰し、2人の掛け合いを見るのを楽しみにしていた。岩橋さんは「アイドル雑誌の『恋人にしたいJr.ランキング』で5連覇したこともあるくらいファンが多い」とAさん。また、常に後輩を気遣う優しく繊細な性格のようだ。休養が発表された時も、「ティアラ（キンプリのファン）」を気にかけ、「早く元気になって戻ってくる」とコメントしていた。「昨年セクゾの松島聡くんがパニック障害から復帰したので、彼も絶対に戻ってくると思っていました」。インスタ開設に「安心した」岩橋さんは事務所を退所した翌日、2021年4月1日にインスタグラムを開設した。これはAさんにとっても思いがけないプレゼントだった。「本当に驚きました！何より久しぶりに顔が見られて安心した」と話す。これまで一切健康状態に関する情報がなかったため、心配だったそうだ。退所の発表から数日はショックが続いたそうだ。しかし、今回のインスタ開設で岩橋さんを「応援したい」と前向きな気持ちが芽生えた、と心境の変化を語った。Aさんは最後にこう話した。「どこかでまた6人揃った姿が見たいと思う自分もいます。でも、玄樹くんが楽しく健やかに生きていてくれればそれで嬉しい。玄樹くんのペースで、ゆっくり歩んでいってほしいです」。
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