「VR（仮想現実）」。最近よく聞くようになった言葉だ。何となく知っているつもりで、実はイマイチわからない人はいるだろう。記者もそのひとりだ。「VRとは何なのか」。そんな基本の「キ」から解きほぐしていこう。VR初心者の記者をナビゲートしてくれるのは、社会性を備えたVR体験を意味する「メタバース」でのマーケティングや調査を手掛ける企業「往来」代表取締役の東智美さん。一緒に「VRを楽しむ達人」を目指しませんか。「見る」から「いる」へ記者から質問：「VRって、ゲームなの？」東さんの答え：「VR＝ゲームではなく、『日常生活を拡張した場』です」東さんは、VR向けSNSアプリ「VRChat」内で日々開催されているイベントに参加し、最新動向を把握している。説明を続けてもらおう。東さん「もう一つの現実が広がっている世界だと思ってください。年齢も性別も住む場所も違うさまざまな人が、分身となる『アバター』を介してVRChat上で同じ空間を共有し、そこで出会い、また暮らしています。私のアバターはこちらです！」東さんのアバター。「ぴちきょ」の名で活動しているか、かわいい。「アバターをほめられたり、かわいがられたりすると自信になります」と東さん。アバターにおしゃれをさせているうちに「リアルでもおしゃれをしよう！」と思うようになった人もいるそうだ。東さん「このアバターたちがVRChat内で集まって、毎朝ラジオ体操したり、VRホストクラブで交流したり、バーチャル空間内で利用できる3Dアイテムの即売会を開いたりと、さまざまな活動をしています」VRChat上のグループ「ラジオ体操部」は毎朝集合してラジオ体操を行っているVRホストクラブでの交流の様子パソコンや、プレイステーション、ニンテンドースイッチといったゲーム機を使って遊ぶ「オンラインゲーム」も同じ条件を満たしているような。VRはそれらと何が違うのか聞いてみた。東さん「単に画面を『見る』のではなく、そこに自分が『いる』と感じられるのがVRです。没入感が、より大きい。キャラクターを操作して手や足を動かすのではなく、現実世界で自分が取った動きがアバターに反映されるからです。背後で話している人がいれば背後から声が聞こえますし、行きたい場所があればそこへ向けて歩くことで近付けます。VR空間に体が投影されているイメージ...と言えばわかりますか？」VRヘッドセットを装着していても、単に3D映像を「見る」だけでは「本物のVR体験とは言えない」のだ。光る剣を両手に持って挑む「リズムゲーム」ただ初心者が、いきなりVRの世界に入って、知らない人たちと交流するのはハードルが高い。VRChat以外に、遊び方はないか。東さん「もちろん、一人でプレイできるゲームソフトもありますよ！ 1回買ってしまえばずっと遊べます」「女性人気がとても高い」と紹介するのが、VRヘッドセット「OculusQuest（オキュラスクエスト）」対応の『クックアウト』だ。これは、サンドイッチを作って提供するクッキングゲーム。もうひとつ、ライトセーバーのような光る剣を両手に持ち、画面奥から流れてくるキューブを音楽に合わせて斬っていくリズムゲーム「ビートセイバー」も、VRゲーム入門として良さそうだ。視線を激しく動かすことがないので、酔いにくい。東さん「私が最近ハマっているのは、OculusQuest対応『RealVRFishing』です。川辺や海など、美しい景色の中で釣りができるので、外出自粛中にもってこいですよ。現実世界で釣りをするとなると、朝早く起きて準備や移動をする必要があったり、天候が運任せになったりしますが、ゲームなら全て気にせずに済みます」VRのプロが勧めるゲームで、ぜひ遊んでみたい！それにはVRヘッドセット「OculusQuest」が必要だ。記者は持っていない...。次回は東さんにOculusQuestを借りて、VR上で釣りに挑戦だ！プロフィール〇東智美（ひがし・ともみ）株式会社トーモ／株式会社往来 代表取締役2009年、ウェブ・グラフィック制作を主要事業に東京都港区に株式会社トーモを設立。16年に自社ブランド「RAKUNI」をつくりスマホアクセサリーの販売事業を開始した。2021年3月にメタバースでのマーケティングや調査を手掛ける株式往来を立ち上げ、3月25日にエムディエヌコーポレーションより『仮想空間とVR』を上梓。媒体やブロガーとのメディアリレーションを得意分野とし、自らも「flick!」「日経クロステック」などに連載を持ち、「FNNプライムニュースα」の海外テックイベントのレポーターを務めるなど、ネットや媒体を積極的に活用した販促活動を行っている。
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