9月にかけて旬を迎える「シャインマスカット」。この時期、スーパーマーケットでは鮮やかな黄緑色のシャインマスカットをよく見かける。実は黄緑色よりもっと「甘くておいしい」食べごろがある。店頭では、粒の「色」を見て選ぶのがポイントだ――。判断するのは皮の色農林水産省によると、シャインマスカットは2006年に品種登録されたブドウ。糖度が高く、酸味が少ないため口に入れると甘く感じる。大粒、種無し、渋みがなく皮ごとおいしく食べられる。マスカットの香りがするのも特徴だ。最近では、シャインマスカットを使ったケーキやパフェなどのスイーツが続々登場している。その多くに、黄緑色の皮のシャインマスカットがふんだんに使われている。ツイッターやインスタグラムには、シャインマスカットの写真とともに、「甘くておいしかった」と喜んだ様子で報告する人が後を絶たない。やはり、黄緑色の状態のシャインマスカットを食べている人が大半だ。しかし、実はシャインマスカットは、もっと甘い状態で食べられる。判断するのは皮の色。「黄緑色」ではなく「黄色」だ。生活協同組合連合会コープ北陸事業連合の公式サイトには、シャインマスカットの皮が黄色い状態は不良品か、との質問に「完熟した状態です」と答えている。さらに、「マスカット特有の黄緑色の果皮をしていますが、完熟するにつれ黄色く変化し、甘みが増します」と説明している。ツイッターには黄色く変色した状態を、傷んでいるのでは、と思い込んでいる人が数人いた。これは、熟れて甘くなっているサインなのだ。緑鮮やかな方が甘いと思われがち2020年9月28日付ウェザーニュースは、シャインマスカットの糖度と選び方に関する記事を配信。同記事で取材に答えたぶどう狩り園「久保田園」四代目園主の久保田雅史氏は、「緑鮮やかな方が甘いと思われがちだが、黄色味を帯びている方が糖度が高い」と述べていた。ただ、緑の方が、見た目が鮮やかで香りも良いため、そのままケーキやタルトに飾っても映える美しさだ、と説明している。しかし、シャインマスカットは収穫してから熟れることはない。そのため、より甘いシャインマスカットを食べたいときは、店先で並ぶものの色を見て選ぼう。久保田氏も記事内で、店頭で選ぶ際は、「甘いぶどうが好き、という方は黄色味を帯びたものを、逆に香りの高いさっぱりしたものが好きなら、緑色が濃い方を選ぶと良いでしょう」とアドバイスしていた。
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