新型コロナウイルス禍で乳製品の需要が減り、処理できない生乳が大量廃棄される懸念がある。料理研究家のリュウジさんは牛乳の消費促進を願い、牛乳を使った過去の料理レシピを2021年12月13日にツイッター上でまとめ、活用を促した。J-CASTトレンド編集部でも、牛乳を使ったレシピに挑戦することにした。今回のお題は「ハンバーグ」だ。「タネ」に牛乳を加えるレシピは多いが、量次第でおいしさに変化は生まれるのか。タネがまとまりづらいがインターネット上のレシピを見ると、ひき肉200〜250グラムに対し、牛乳は大さじ2〜3杯（約30〜45ミリリットル）が多い。ただ、明治の公式サイトは、ひき肉200グラムに牛乳75ミリリットルを使う「ジューシーハンバーグ」というレシピを公開している。牛乳を多めに入れると、ナイフを入れた時に肉汁が「ジュワー」と出てくるのだとか。そこで今回は100グラムずつひき肉を用意。シンプルなレシピでハンバーグを作り、牛乳の量のみ段階的に増やして検証する。材料は以下。ひき肉（牛・豚）100グラムパン粉大さじ2杯玉ねぎ（みじん切り）8分の1個分A牛乳大さじ1と2分の1杯（約22.5ミリリットル）B牛乳大さじ2と2分の1杯（約37.5ミリリットル）C牛乳大さじ3と2分の1杯（約52.5ミリリットル）D牛乳大さじ4と2分の1杯（約67.5ミリリットル）ひき肉は100グラムで牛乳のみ増量上段3つの材料をベースに、A〜Dの順番でハンバーグ1個ごとに牛乳の量を変え、それぞれこねていく。水気が多くなり、Cからはタネがまとまりづらくなった。少し時間はかかったものの、最終的にCとDも小判状に整形できた。フライパンにサラダ油を敷き、弱火で1分加熱してひっくり返す。フタをし、弱めの中火でさらに7分熱して完成だ。火の当たりの問題か、CとDのみ表面の焼き目が濃くなった。左上から時計回りにA・B・C・D口にして「おぉ...」まずはA、牛乳大さじ1と2分の1(約22.5ミリリットル)のハンバーグ。比率として仮にひき肉が200グラムのレシピだったとすると、牛乳は倍量の大さじ3（約45ミリリットル）に相当する。一般的な牛乳量だろう。味はごく普通のハンバーグだ。次にB。牛乳大さじ2と2分の1(約37.5ミリ)のハンバーグ。口に運ぶと、思わず「おぉ...」との声が漏れた。肉の旨味と歯応えはあまり変わらないまま、格段にジューシーに仕上がっているのだ。この後に再度Aを食べると、もはやボソボソとした食感だと感じてしまうほどだった。Bのハンバーグ肉汁感が格段にアップそしてC。牛乳大さじ3と2分の1(約52.5ミリ)のハンバーグ。当然ながら汁気はさらに増し、歯応えはかなり柔らかい。ただ牛乳自体が有するコクのおかげか、肉の旨味が薄れた印象はない。口いっぱいに汁が広がってくる。最後はD。牛乳大さじ4と2分の1(約67.5ミリ)のハンバーグ。とにかく水分量が多い。さすがに肉の旨味が若干弱くなっている。ひき肉同士のつながりが弱く、豆腐ハンバーグに食感が似ていると感じた。Dのハンバーグ断面の見た目はBとほぼ変わらない個人的には、牛乳大さじ3と2分の1杯（約52.5ミリリットル）を入れたCのハンバーグが最も好みだった。200グラムのひき肉ならば、大さじ7杯（約105ミリリットル）の牛乳を入れる比率だ。肉汁が増したことへの感動は、Aの後にBを試した時が最も強かった。ハンバーグに牛乳を入れて作るなら、いちど試しに量を増やしてみてはどうだろうか。
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