年末年始、里帰りや旅行で飛行機の利用者が増える見込みだ。新型コロナウイルスの影響で昨年末は控えていた人も、今年は既に予約をしているかもしれない。出張が多い記者はここ１か月間で国内4往復、３社の航空会社を利用した。今回の目的地は沖縄で、ソラシドエアを利用。コロナ禍での安全な空の旅にトライした。搭乗までスムーズソラシドエアは他の大手航空会社と同様、無料会員になるとスマホでチケット予約からチェックイン、座席指定まで完結できる。変更や払い戻しも可能だ。事前に座席指定を済ませておけば、荷物の預け入れがない場合、航空会社のカウンターに寄る必要がなく、空港についてすぐに空港保安検査場に向かえる。対面でのやり取りがなく、感染防止にもなるだろう。ソラシドエアは、運賃が割安ながら搭乗までスムーズで、大手並みの機内サービスが充実しており、乗り心地が良かったと感じた。まず運賃。羽田―沖縄間の片道料金は2022年2月1日現在のおとな普通運賃で比較すると、ソラシドエアが4万3710円。一方、日本航空（JAL）は４万7010円、全日空（ANA）が4万6710円で、ソラシドエアが最安値だ。１人１人のシートはゆったりサイズだ。機内は4人の客室乗務員（CA）が乗客にサービスを提供。機内サービスでは、ドリンクメニューが九州の素材を使ったアゴユズスープ、コーヒーやお茶、アップルジュースなど種類豊富だ。記者は、期間限定で提供されているシークヮーサージュースを選んだ。羽田ー沖縄線限定だという。飛行時間は３時間強と少し長旅なので、無料配布しているスマホスタンドをもらった。スマホやタブレットを置ける組立式だ。希望の際はCAに申し出る。数に限りがあり、便によっては配布していない場合もある。また、なくなり次第終了する。機内販売では白いちごやビワ、寒緋桜などの香りのマーユクリーム6個セットを購入。顔や手指、髪の毛の保湿に使える。顔に塗るとマスクの中に白いちごのいい香りが広がり、リラックスできた。なお、こんな心温まる手書きのメッセージカードももらえた。「本日はソラシドエアにご搭乗頂き誠にありがとうございます。揺れの続く中でのご移動ですが、空の旅はいかがでしたでしょうか。機内販売商品のご購入ありがとうございました」出張の合間に沖縄観光も沖縄には夕方に到着。まずは東南植物楽園を訪問した。一般社団法人夜景観光コンベンション・ビューローとぴあが主催している「第9回イルミネーションアワード」で、「イルミネーション部門ランキング」全国第3位に選ばれた。スタッフ手作りのイルミネーションが園内狭しと並び、フォトスポットの連続だ。翌日は沖縄市の人気店を巡った。映画のセットのような街を歩き、まずはマクラメ専門店「CON AMOR（コンアモール）」へ。インスタグラムで沖縄市内外のファンを幅広く集める人気店だ。店主が手作りしているマクラメのバッグ、オーナメントを中心にジュエリー、小物など女性の心をくすぐる商品がたっぷり店内に並べられている。ランチはガーリックシュリンプなどのプレートメニューが人気のくすの木通り沿いの「ＢＹＳ」で。味もボリュームも大満足だ。おやつは和スイーツの「みやび茶屋 仲元」へ。古民家を改装したカフェで、ふんわり柔らかい作りたてのおはぎと焼きたてのどら焼きを頂いた。どちらも甘さ控えめで、さらりと食べられる。快適な空の旅と沖縄での充実した時間が、出張の疲れを忘れさせてくれた。
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