【J子が行く】J-CASTトレンド記者「J子」とその同僚たちが、体を張って「やってみた、食べてみた、行ってみた」をリポートします。リゾートホテルから、J子への挑戦状が届いた。差出人は、ハイアットリージェンシー瀬良垣アイランド沖縄(沖縄県恩納村)。「クマノミに会えるマリンアクティビティ」の取材で、お世話になりました。その取材の合間に、別のチャレンジもしてほしいという。J子はいつからフードファイターに？同ホテルの、マーケティングコミュニケーションズマネージャー・酒井宏彰さんが提示した3つのお題は以下の通り。2泊3日の滞在中に、(1)から順に挑戦する想定だ。(1)「1.2kgUSDAアイオワプライム骨付きリブ」を完食できるか(2)アクティビティ「ビッグマーブル」で振り回されても、海に落ちずに10分完走できるか(3)朝食バイキングで「フレンチトースト」17枚を完食できるかリゾートホテルって、こういう試みができる場所だったんですね。親近感わきました。気になるのは、食系のチャレンジが2つもあること。J子はいつから、フードファイターになったのか。J子「あのう......私、そんなに胃袋のサイズに自信がないのですが」酒井さん「お題2つ以上クリアで、スペシャリティレストランで琉球和会席をご提供します！」J子「謹んでやらせていただきます！！！」豪勢なごほうびの予感。これはもう、やる以外にない。途端に強気になったJ子。まず(1)に挑むべく、ホテル内のレストラン「オールデイダイニングセラーレ」に足を運びました。ガラス張りの厨房内に、き、巨大な肉が！このお肉を、全部食べるわけじゃないですよね？（もちろん違います）びくびくしながらテーブルにつき、メニューを眺める。「1.2kgUSDAアイオワプライム骨付きリブ」の項目には「シェアリング」とのご説明が。やっぱり、一人で食べる想定がない？そう思った瞬間、肉が焼ける香ばしいにおいが近付いてきた。900度の高温ブロイラーで焼き上げた極上ステーキ、降臨。独り占めしていいだなんて、感動です。大小あわせて、全部で13切れ。さらに一口大にし、断続的に食べる作戦を決行する。肉が思った以上に柔らかく、バターがしみていて、もはや「旨みの宝箱」状態。夢中で食べていたら、あっという間に折り返し地点に到達した。おや？これは完食できる気が――希望を持ったそばから、フォークを持つ手が急激に重くなる。お腹も重い。おいしいのに、入っていかない。少し前まで快調に食べていたのに、信じられないほどの急ブレーキだ。酒井さん「J子さん......まさかとは思いますが、ギブアップじゃないですよね？」途中、様子を見に来てくれた酒井さんが、笑顔で圧をかけてきた。いえいえ......まだまだ......食べられ......J子「......すみません、限界です」結局、5切れを残してギブアップ。琉球和会席のためには、一つの失敗も許されなくなった。今だから言いますがJ子、実はかなりの小食です。体を固定するベルトは無し、遠心力に勝てるか翌朝、極上ステーキの重みが残るお腹を抱え、ホテル周辺のビーチへ。そういえば、「ビッグマーブル」って何でしょう。知らないまま挑もうとしていました。酒井さん「4人乗りのソファ型ボートです。ジェットスキーで引っ張ってもらい、瀬良垣の海を駆け巡るんですよ！」J子「面白そうです！ 4人乗りなら酒井さんも、ぜひご一緒に！」一瞬、「どうしよう」という顔になった酒井さん。しかしすぐに「乗ろうかな！」と、ノリノリで承諾してくれた。旅は道連れです。浜辺につけてもらった「ビッグマーブル」に乗り、いざ海へビッグマーブルは、勢いよく引っ張られ、振り回されることで、スピード感と遠心力を楽しめるそう。なお、体を固定するベルトはありません。ライフジャケットを装着して両足を前に投げ出して座り、ボートについている取っ手を握りしめるのみ。まずは肩慣らし。「そこそこ早め」に走っていただきました。ここで振り落とされるようなら、琉球和会席など夢のまた夢！ぜひ、J子目線で追体験をどうぞ。立て続けに襲い来る風圧と、「G（重力）」の凄まじさたるや。でも、まだまだ！酒井さん・J子「もっと激しめでお願いしまーす！」楽しさのあまり、調子に乗ってリクエストを出してしまいました。本気モードのビックマーブルは、歓声を上げる余裕もなくなります。動画を撮りましたが、揺れが凄まじく、見返すと酔いそう......。ぜひ現地で体感してください。J子は、最後まで振り落とされませんでした（渾身のドヤ顔）。食べてばかりですが「仕事」です一勝一敗で迎えた三回戦。目指すは、フレンチトースト17枚完食のみ。1.2キロのステーキに比べたら、勝率は幾分か高いはず。決戦の地は、再び「オールデイダイニングセラーレ」だ。料理人が丁寧に、目の前で焼いてくれる人気のフレンチトーストを、大きな皿に17枚盛り付けていく（他の方のご迷惑にならないよう、配慮しました）。卵しみしみ、ふっくらフレンチトーストテーブルに座り、ふと気づいた。なぜ「17枚」？酒井さん「以前、フレンチトースト好きのお客様が16枚完食されたからです」お任せください。記録を更新してみせましょう。一枚目。口に含むと、じゅわっと溶けるようにパンが小さくなっていく。「おいしい」以外の感想を探せない。残り7枚のところで急ブレーキがかかったが、胃袋に若干の余裕を感じたため、コーヒーを投入し、勢いで流し込む作戦に変更。無事に完食した。これで2勝1敗！酒井さん「おお、すごい......本当に完食するとは！ 無事、琉球和会席ゲットですね！」J子「（下手に口を開けず、目で笑うことしかできない）」フレンチトースト完食から少し時間を空け、スペシャリティレストラン「シラカチ日本料理」へ移動。琉球和会席「URIZUN（うりずん）」を堪能した。「琉球料理伝承人」の資格を持つ、シラカチの統括料理長・嘉数順（かかずじゅん）さんの手によるものだ。J子「沖縄料理とは違うんですね？」嘉数さん「はい。琉球料理は、琉球王朝時代（1534年ごろ）に中国の使者を歓待するための宮廷料理がルーツなんです。食前酒に始まり、食後酒で締めくくられます。おもてなしのために、ぜいを尽くしていたんですね」泡盛をベースにしたオリジナルカクテル「ユクリ」当時は、肉や卵などが「税」として取られ、貴重な食材だった。「今はもう、手に入りにくい品ではなくなっているので、その分、味付けや調理法にこだわって仕上げています」と嘉数さん。500年ほど前の琉球料理と同じ素材を使い、伝統の食文化を受け継ぎながらも、現代の知見や独自のアイデアを加えて完成させたそうだ。器には琉球漆器や、日本三大陶磁器と呼ばれる有田焼や唐津焼を取り入れている他にも、嘉数さん自ら厳選した、沖縄県産すっぽん、イラブー（ウミヘビ）などの地元食材も楽しめる。人生初のイラブー、「弾力がある、柔らかいかつおぶし」のようで大変おいしゅうございました。ハイアットリージェンシー瀬良垣アイランド沖縄は、単なる癒やし空間にあらず。刺激的な挑戦もできる場なのだと、数々のおいしい料理と共に、五臓六腑にしみわたりました。
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