おばあちゃんはバーチャルアイドル 平均年齢80歳！メタバースに咲く4人

「結局みんなおばあちゃんが大好き」

   0期生のひろこさんがデビューした2022年12月、公式YouTubeチャンネル「メタばあちゃん_MetaGrandma」が立ち上がった。現在、登録者が4万2500人、うち20％程は海外の視聴者だという。日本語で活動するひろこさんは、海外のファンのために英語の字幕をつけて投稿を行う。

   ファンの熱烈さを表すエピソードを聞いた。下西さんは、過去に字幕を付け忘れて投稿したところ、海外のファンから「字幕をつけてほしい」と懇願する長文メッセージが届いたと話した。

   ファンはひろこさんを「おばあちゃん」と呼び、「今日もおばあちゃんが元気でうれしい」「癒される、ずっと元気でいてね！」と、身内に向けたようなコメントを残す。なかには、「自分のおばあちゃんに会いたくなった」と話す英語の書き込みもあった。

「結局みんな、おばあちゃんが大好きなんです」

   こう語る下西さんは、メタバースが高齢者にも広まって若い人との交流のきっかけになればと願う。また「メタばあちゃん」プロジェクトでは、配信活動をきっかけに家族との会話が増え、活動自体やさまざまな人と交流することが人生のハリや新たな生きがいになることを期待している。

   オーディション開催を告知した際に、応募条件を75歳以上としたところ「はやく75歳になって応募したい」とコメントがあったという。「年をとればメタばあちゃんになれる」と、前向きに考えられるきっかけの一つにしたい、と下西さんは話した。