世界最大のVR（仮想現実）イベント「バーチャルマーケット（Vket）2023Summer」。2023年7月15日～30日の開催だ。今回企業が出展する会場は現実にある都市をモデルにした「パラリアルラスベガス」、「パラリアル福岡」、そして「パラリアル秋葉原」の3つ。VR記者カスマルは、パラリアルラスベガスの先行取材へ向かった。「カップヌードル大帝」に改造されて「パラリアルラスベガス」は、カジノで知られる観光都市・米ラスベガスを再現した空間。Vket期間中、メタバースプラットフォーム「VRChat」で公開する。ワールドに入るとカジノの街らしく大きなスロットマシンや赤いカーペットが目の前に広がり、気分はすぐにベガスモードだ。奥には巨大な日清食品「カップヌードル」のオブジェから湯気が立つのが見える。橋を渡って街に降りると、右側には3度目のVket出展となるヤマハ発動機のコーナーがある。同社が「シェアライドサービス」として展開する、メタバース用の乗り物「VRパーソナルビークル」が設置されている。浮遊するバイクのような近未来を感じさせるビークルで、ユーザーの体重自動や体の傾きによって方向を転換可能。ワールド内を素早く移動できる。VR酔いには注意だ。その向かい側には、今回初めて出展した日清食品のブース。ここは、カオスだ。中に入るとまず工場見学のような作りになっており、廊下には「小麦粉サイロ」や「ミキサー」など、カップヌードルの製造工程がパネル展示で解説されている。そのまま奥に進もうとすると突然ガスのような気体に包まれ、何者かによって眠らされたのかユーザーの視界は暗転。目覚めるとそこはブース地下30階にある「カップヌードル大帝研究室」だ。目の前には、「カップヌードル大帝」が立ちはだかる。カップヌードル大帝は、日清食品が開発した「カップヌードルと人間を融合する新技術」によって生み出された存在。「改造カプセル」に立つように指示されると、ユーザーのアバターは「カップヌードル大帝」へと改造されてしまう。大帝の能力としてユーザーは右手から麺のようなワイヤー「ヌードルワイヤー」を射出できる。ユーザーはこれを使い、スパイダーマンのように建物の間を飛び回るトレーニングを行うよう強いられる。ユーザーはその後、この力を駆使して工場からの脱出を試みることになる。予想のできないストーリー展開は必見だ。なお、大帝アバターは手からカップヌードルに入るサイコロ状の具材「謎肉」を出すこともできる。広瀬香美さんとギネス記録挑戦企画パチンコ機やパチスロ機で知られる「ユニバーサルエンターテインメント」のブースは、人気機種「アナザーゴッドハーデス」がモチーフ。地下にあるスロットマシンは実際に回せる仕様で、ボタンを押して任意のタイミングでリールを停止させられる。絵柄をそろえてあたりが出れば、ポイントが溜まる。溜まったポイントは、3Dアバターと交換可能だ。「JVCケンウッド」のブースは、蓄音機がモチーフ。中ではリズムゲームや、シンガーソングライター・広瀬香美さんの楽曲「ゲレンデがとけるほど恋したい」を、ユーザーのアバターに踊らせられるダンスコンテンツを用意している。7月18日21時には、ユーザーと広瀬香美さんが共にメタバース上でのギネス世界記録にチャレンジする企画を実施予定だ。挑戦する記録は、「1時間でTwitterに投稿された振り付けされたダンスを踊るアバターのビデオの最多数」。ブース内でユーザーがアバターにダンスを踊らせ、その動画を特定のハッシュタグを添えてツイッターに投稿すれば企画に参加できる。ほかにもスーパーマーケット「ベルク」やポテトチップスで知られる「湖池屋」、立太子映像が楽しめる「キヤノンマーケティングジャパン」やロート製薬のブースなど、さまざまブースやコンテンツを用意している。
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