【世界一蹴】地中海に面したアフリカ最北端の国「チュニジア」を訪れる

   サラーム！（アラビア語で「こんにちわ」）。"人生の休暇"を1年もらって世界を旅するアシシです。11月の予選最終試合を勝てば、Ｗ杯出場の切符を手にするチュニジア。ヨーロッパのＷ杯出場国を渡り歩いていたわれわれは、イタリアから目と鼻の先にあるこの国を訪れるため地中海を渡った。

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首都チュニスの旧市街は「文化が交錯するカオス」だった！

「茶色と白と水色の国」の首都チュニス

   地中海に面したチュニジア共和国は、ヨーロッパとアフリカとアラブが融合した国である。北端にある首都のチュニスにはパリのカフェを思わせるお洒落なお店が立ち並び、南部にはアフリカ全土の3分の1を占めるサハラ砂漠が広がる。道行く女性が頭に巻いているのはイスラム教特有の色とりどりのスカーフだ。

   チュニスの旧市街（メディナ）に一歩踏み込めば、欧米からの観光客と現地の買物客が行き交い、路地の喧騒と商人達の熱気、モスクから流れる礼拝の声などが入り混じり、現地の混沌模様を肌で感じとれる。ここは一体どの大陸なのか、わからなくなるほどだ。このような先進国では感じることができないカオスは、旅人特有の高揚感を与えてくれる。

   チュニジアには、メディナを含めて世界遺産が7つあり、その他にもサハラ砂漠でのラクダツアー、映画「スターウォーズ」のロケ地巡り、ジェルバ島に代表される地中海リゾート、南部に点在する伝統的建築物クサール（倉庫群）など、見所が満載である。

   チュニジア中部にある世界遺産、エルジェム円形闘技場に足を運んだ。有名なローマのコロッセオにも引けを取らないこの闘技場は、保存状態が非常に良い。観光客の数も多くないため、闘技場の1階広場の中央から闘技場全体を見渡すと、ローマ帝国が地中海を制覇した時代にタイムスリップした気分になれた（闘技場を含むチュニジアの風景は写真共有サービス「Flickr」にアップしている）。

(続く)