アンコール・ワットのマル秘スポット 江戸時代の日本人が残した「落書き」

   カンボジア・シェムリアップの「アンコール・ワット」といえば、「アンコール遺跡」の1つとして世界遺産にも登録されるヒンドゥ―教寺院だ。

   意匠を凝らしたレリーフや塔の上の朝焼けなど有名スポットは数あれど、400年前に当地を訪れた日本人の「落書き」が残されていることは、意外に知られていない。今回記者が、少し変わったアンコール・ワットの楽しみ方を紹介する。

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  400年前、ここを訪れた日本人（2016年11月4日撮影）
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  夜明け前のアンコール・ワット
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「祇園精舎」を目指して数千里の旅路

   アンコール・ワットを正面から眺めると、その広大さに驚かされる。現地ガイドいわく、全部をくまなく見るのは「3日あっても難しい」。

   そんなアンコール・ワットの入り口近くに位置し、東西南北の回廊が交わる「十字回廊」の柱に「落書き」はある。

   書かれた後に墨で黒く塗りつぶされているため読みづらいが、日付は寛永9（1632）年正月。書き手は、森本右近太夫一房（もりもとうこんだゆうかずふさ）という日本人だ。江戸時代の記録によると、父・儀太夫（ぎだゆう）は加藤清正の家臣だったようだが、一房本人の生涯ははっきりしていない。

「一房は祇園精舎を目指し、たどり着いたのがここアンコール・ワットだったのです」

   ガイドはこう説明する。祇園精舎はインド中部にある仏教寺院で、釈迦が説法を行った場所として知られる。つまり、一房はとんだ「勘違い」をしていたというわけだ。

   「落書き」にはその他、ここへ至るまで数千里の海路を旅してきたこと、父母の幸福を願って4体の仏像を奉納したことが記されているという。朱印船貿易の盛り上がりで、東南アジア各地に日本人町が生まれたこの時代。一房の長い旅路に思いを馳せながら、「落書き」を眺めるのもまた面白いだろう。