ママ～、どう言えばいいの？　船場吉兆会見まるで腹話術

   こんな面白い会見というのは、滅多にない。牛肉などの偽装表示で矢面に立たされている「船場吉兆」がきのう（12月10日）行った謝罪会見は、この会社の実態をテレビの前で見事にさらけ出してしまった。

   そもそもは、「従業員がやった」「仕入れ先が」といっていたのを、この日はじめて取締役の責任を認めたはずだったのだが‥‥記者の質問にいいよどむ湯木喜久郎取締役（45）らに、脇に座った母親で女将の佐知子取締役（70）が、ささやく声がマイクに筒抜け。

   ——従業員の独断はあったのか？
   ここは母がきっぱり「ございません」
   ——なぜ食い違ったのか？
   「‥‥」（頭が真っ白で‥）（頭が真っ白になってて）「初めての会見で頭が真っ白といいましょうか‥‥」（責任逃れの発言を‥‥）「責任逃れの‥‥」

   ——九州の牛肉を但馬牛だとした‥‥
   「あの‥‥」（大きい声で）（目を見て！）「法令遵守が甘かった」
   ——消費者を欺くことになると認識していたのか？
   （そらしてへんわ）「‥‥」（知らへんわ）（ほら、しっかり言わんか）

   ——お客を欺くという意識は？
   （なかったと）（ないよ）「結果的に欺くことになって‥‥」
   ——その時点でその意識はあったのか？
   （ない、ない）「‥‥申しわけございません」（はい、ないです）「思いが至らなくて‥‥」（結果的に‥‥）「結果的に欺いたと‥‥」

   　といった具合。うつむいたままの息子と違い、母は何を聞かれても即答する。

   　唯一、取り乱したのが、「父に対して申し訳ない」といったとき。「おまえは何ということをしたんやと、叱られると‥‥」と涙を流した。しかし、退任はしないという。

   父は吉兆の創業者、故湯木貞一氏。１９３０年に開いた割烹「吉兆」を一代で和食の頂点にまで育て上げたひとだ。１男４女には別々の吉兆をもたせ、佐和子氏は三女。貞一氏が生きていれば、烈火のごとく怒ったことだろう。他の吉兆からの批判も強い。

   赤江珠緒が「腹話術みたいですね」といった。

   森永卓郎も「ママが実質的な権力者で、それが取締役に残るということは、なんの反省もないということ」という。

   大沢孝征は「再生するには、あの女将しかないでしょう。あのていたらくで、他の人がちゃんとできると思いますか？　ことの真相がみんなわかってしまって、なんのための会見だったのか」とまでいう。

   赤江は「父に申しわけないというのは、ちょっと違う」と。

   まったくだ。にしても、女将の迫力はすごかったね。