「脳をトレーニングする」「脳を鍛える」という意味の「脳トレ」。この「脳トレ」を謳った商品が続々と登場している。ゲームだけでなく、バスツアーからアトラクションまで、ブームにあやかろうと必死だ。東北大・川島隆太教授が執筆した書籍。「脳を鍛える大人のDSトレーニング」を監修した遊びながら「脳トレ」ができるゲームで爆発的に売り上げを伸ばしたのは、任天堂のゲーム機「ニンテンドーDSシリーズ」だ。史上最速のペースで発売から2006年5月末までに、計840万台売れた。任天堂の岩田社長も「脳を鍛えるソフトなどで、ゲーム機にそれほど関心がなかった人たちを取り込み、市場の縮小に歯止めをかけることができた」と、「ニンテンドーDS」の爆発的な売り上げの理由を指摘している。任天堂によれば、「脳を鍛える大人のDSトレーニング」の利用者は半数が20代以上の年齢で、他のゲームソフトと異なり、中高年齢層の利用者も多い。「ニンテンドーDSシリーズ」の大ヒットは中高年層が支えたかたちだ。昼食に脳の活性化に効果がある「頭脳弁当」がだされるブームにあやかり、中高年齢層を取り込もうと「脳トレ」を扱った商品が続々と登場している。もともと中高年齢層の顧客が一番多いというはとバスは、06年6月15日から「"脳トレ"バスツアー」を発売した。イベントには脳年齢テストを行い、昼食には脳の活性化に効果があるといわれる食材をつかった「頭脳弁当」がだされる。パンフレット等のPRもあまり進んでいないにもかかわらず、発売から1日足らずで数名の申し込みがあった。同社の広報は、JINビジネスニュースの取材に対して「（ツアーのヒットは）期待できる」と、中高年齢層の客の取り込みに自信をのぞかせた。バンダイナムコホールディングスも06年6月15日、日立製作所から脳機能の研究分野で利用されている「脳計測技術」を導入すると発表、「脳トレ」系のアトラクション「若返りの秘法」を東京・池袋のアミューズメント施設に今夏オープンする。単純計算トレーニングで認知症が改善する?バッファローは、光学式マウスと「脳トレ」ソフトのセットを発売。もはやどんな商品にも「脳トレ」が材料になるといった様子だ。ここまで、「脳トレ」が流行する理由はなぜなのか。「ニンテンドーDS」で「脳トレ」を楽しんだという編集者は、「今はお年寄りが長生きするする時代。やっぱりボケは深刻なのでは」と「脳トレ」流行の理由をこう語った。「脳トレ」商品広告の多くには「放っておくと脳が衰える」と「衰え」を強調することばが並んでいる。「脳を鍛える大人のDSトレーニング」を監修した東北大・川島隆太教授も「（「脳トレ」にあるような）単純計算などで認知症が改善する」ことを主張した一人だ。
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