簗和生農水相が大炎上状態だ。自民党を支持しなかった自治体への「予算大幅カット」発言と、それに対する釈明が火に油を注ぐ結果となり、過去の言動も掘り返される始末となった。裏金問題の「前科」がありながら閣僚に抜擢し、選挙応援では「私の大事なやなちゃん」と大絶賛した高市早苗首相の任命責任が問われるのは必至だ。
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組閣時に官邸入りする簗和生農水相（写真：ロイター/アフロ） -
後援会が公開した動画タイトルには「無所属や野党では三区の予算はカットされる」とうたった
衆院選投開票日に地元紙の取材を拒否
簗氏は2026年5月に地元の栃木県で開かれた会合で、那須烏山市と那珂川町の2026年度の道路予算を「大幅にカットしました。那須烏山市については前年比で64%減、3分の1にしました。そして那珂川町は54%減にしています」と発言し、この音声が流出し、週刊文春や週刊新潮が報じた。2月の衆院選では栃木3区から出馬したが選挙区では敗れ、比例で復活当選している。この際、那須烏山市と那珂川町の首長は、当選した保守系無所属の対立候補を応援していた。
10月2日午前に農水相として開いた記者会見で簗氏は「大臣就任前の一議員としての活動に関わる事柄について、大臣としてのコメントは控えたい」と独自の主張を展開。報道陣から追及を受けるも、同様のフレーズを約20回にわたって繰り返し、SNSでは「壊れたテープレコーダー」とあきれられる事態となった。
しかし、同日夕方に議員として開いた2度目の会見では「報道で書かれているので、そういう発言をしたのだと思う」「誤解を招くような言いぶりだった」と釈明。進退については「しっかりとその職責を果たしてまいりたい」と述べ、辞任は否定した。
この態度に痺れを切らしたのか、地元紙である下野新聞が同日夜、問題となった音声の大部分をウェブに公開した。新たに「私に頼らない、私がいらないということで無所属の議員を応援するのであれば、私が取ってきた予算をなんで受注するのか、とはっきり言ってやりました」という、さらに強烈なワードを発していたことが判明。SNSでは「誤解を招くとかいう生ぬるいレベルじゃない」「もうこの記事だけで辞職もの」と、さらなる批判の声が噴出し始めている。
簗氏は衆院選の投開票日に下野新聞の取材を拒否している。投開票日翌日の同紙記事によると、
「簗氏は理由を『選挙期間中を含めて公正公平な記事の扱いがなされていない』などと秘書を通してコメントを出した」
という。
簗氏の発言に対し、身内である自民党からも冷ややかな反応が見られる。宮沢洋一参院議員は10月2日に放送されたBS-TBSの番組「報道1930」で「あれだけ大勝ちした選挙で小選挙区で勝てなかったというので、大変悔しい思いをされたんじゃないかなという気がします」と苦笑いしながら評した。