｢第4のビール｣戦争が激しさを増している。ビール各社が、この市場へ次々と参入することを明らかにする中で、サッポロビールは2007年4月25日、「W‐DRY」の発売を発表した。「第4のビール」は、従来の第3のビールとは違って、麦芽を使った新しい商品。「麦芽由来の飲みごたえ」を売り物に、今夏のビール業界は、｢第4のビール｣を巡って熾烈な競争が展開されそうだ。「W‐DRY」は、ズバッとキレる飲みごたえにこだわったサッポロの「W‐DRY」は麦芽使用率25%の発泡酒に、スピリッツ（蒸留酒）を混ぜたリキュールタイプで、ネーミングのとおり、ドライ発泡酒とドライスピリッツの「W‐DRY」が特徴だ。味の｢キレ｣や｢爽快感｣、「辛口」を目指した味づくりで勝負を挑む。「第3のビールである『ドラフトワン』がスッキリ感、『うまい生』がコクや味わい、飲みやすさを追求したのに対して、『W‐DRY』はズバッとキレる飲みごたえにこだわった」（サッポロビール）麦芽を使い、飲みごたえのある味を実現「W‐DRY」は「オトナの渇きを癒す。」をコンセプトに、お客が止渇系を最もほしがる夏本番直前の6月27日に、全国一斉発売する。アルコール分は5%。種類は350ml缶と500ml缶があり、メインターゲットを30～40歳代に据えた。価格は、オープン価格。07年内に400万ケース（1ケース大瓶20本換算）の売り上げを目標にしている。麦芽を使って、飲みごたえのある味を実現したのが「第4のビール」。キリンビールが5月23日から「良質素材」の販売を始める。さらに、サントリーも6月までに新商品を投入する計画だ。それに、サッポロの「W‐DRY」。今夏のビール業界は、｢第4のビール｣の話題で盛り上がりそうだ。この夏、サッポロは「W-DRY」で｢第4のビール｣戦争に挑む大豆やえんどう豆のたんぱく質などを加えた「第3のビール」は、「すっきりとした味わい」がウリだったが、「第4のビール」は麦芽を使い、「飲みごたえのある味が実現できた」（サッポロビール）のがアピールポイントだ。お客の「できるだけ安く、ビールの味を楽しみたい」という声を実現したのが、「第4のビール」ともいえる。市場活性化の起爆剤になるかビール酒造組合などが4月11日にまとめたビールメーカー5社のビール系飲料（ビール、発泡酒、第3のビール）の07年1～3月の出荷量（課税ベース）は、前年同期比0.1%増の9726万ケース（1ケース大瓶20本換算）だった。低価格を背景に「第3のビール」が続伸したものの、その伸びにも一服感が出ている。ビール各社が新たなジャンルの商品として投入する「第4のビール」は、市場活性化の起爆剤として期待されている。サッポロは米スティール･パートナーズの買収提案で揺れながらも、2月の販売数量は前年比10%弱の伸びを示し、「異変」ともいわれた。同社は07年2月14日に「サッポロ うまい生」を発売。同商品は、第3のビールのパイオニア的存在で業界第2位のシェアを誇る｢ドラフトワン｣に次いで、同社が「ビールの味わいを手ごろな価格で楽しみたい」という層に向けて投入した。これに「W‐DRY」が加わり、｢サッポロ異変｣が継続するかが注目される。
記事に戻る