「仮面ライダー」といえば、「お子様向け」の特撮だったはず。ところがここ数年は、「大人向け」も制作されている。イケメン俳優が起用され、女性ファンも増えるなど「変身」ぶりが目立つ。「仮面ライダー」史上初めて、「PG-12」指定を受ける「仮面ライダー THENEXT」（c）2007「仮面ライダーTHENEXT」製作委員会（c）2007石森プロ・東映仮面ライダーは、1971年に4月にテレビ放映が始まり、当時の子どもたちは「ヘンシン!」というかけ声とともにポーズを取ったり、おまけのカードを目当てにスナック菓子がよく売れるなど、70年代のヒーローブームを支える存在だった。まさに「子どもヒーロー」だったと言っても良い。ところが、ここにきて中身が急に変化、どうやら、大人のファンも増えているようなのだ。00年から放映されたテレビシリーズ「仮面ライダークウガ」以降の作品は「平成仮面ライダーシリーズ」と呼ばれることが多いが、同シリーズではイケメン俳優が多数起用され、「イケメン路線」が定着。イケメン目当ての「大人の女性ファン」も少なくない。07年7月4日に制作発表された最新作「仮面ライダーTHENEXT」(10月27日公開)でも、ちょっとした異変が起きた。というのも、「仮面ライダー」史上初めて、「PG-12」指定を受けたのだ。「PG-12」とは、映倫（映画倫理管理委員会）による映画鑑賞のガイドラインのひとつで、「12歳未満が見る際には、出来る限り保護者の同伴を求める」というもの。顔の傷跡が生々しい惨殺遺体が映るシーンが登場することなどが、指定の理由と見られている。もっとも、制作サイドはこの指定をマイナスだとは捉えていないようで、田崎竜太監督自身も、「『仮面ライダー』にとっては怪奇性、恐怖感というのは大事な要素だと思ってます。PG-12という制限を恐れずにそこに踏み込むことで、今までとは全く違う『仮面ライダー』になったと自負しています」とコメントしている。「お子様は見てはいけない」というわけではないちなみに同作品、テレビシリーズとは別に石ノ森章太郎さんの原作をもとに制作され、05年11月に公開された「仮面ライダーTHEFIRST」の続編で、「仮面ライダーV3」が劇場版としては27年ぶりに登場、秘密結社「ショッカー」との戦いを描く。東映ビデオの宣伝部では、同作品について「いわゆる『大人』向けです。子どもにテレビで仮面ライダーシリーズをご覧になった方をはじめとする全てのライダーファンの方々に、今までに無いテイストを感じていただければと思います。もちろん『お子様は見てはいけない』という訳ではないので、親御さんと一緒に、家族で楽しんでいただければ」と話している。もっとも、この作品の登場で、仮面ライダーシリーズ自体が「大人向け」にシフトする訳ではなく、8月4日公開の「仮面ライダー電王」など、児童向けの作品も引き続き公開される予定だ。
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