電車内では、隣の乗客との距離が近く、体や荷物が触れてしまうことがある。とくに冬は、厚手のコートやダウンジャケットを着用する人も多く、座席が窮屈に感じられる場面もあるだろう。
しかし、座席の狭さを理由に見知らぬ相手から容姿について指摘されたら、戸惑う人も少なくないはずだ。
数年前の冬、友人に会うため電車を利用していた中村健一さん（仮名・40代）は、隣に座った外国人男性から「太っている」と言われ、口論になった。ところが、その後の会話で思いがけない展開を迎えた。
-
電車内で、見知らぬ外国人からの思わぬ言葉から口論へ（画像はイメージ） -
駅で降りようかと思ったら、相手から発せられたのは「ところであなた、今日はどこに行くんですか？」
「デブじゃない」「デブ」と応酬を続け
この日、中村さんは7人掛けの座席の端に座り、イヤホンで音楽を聴いていた。車内は暖かく、ダウンジャケットを脱ごうか迷ったものの、面倒に感じてそのまま過ごしていたという。
「数駅過ぎたところで、年配の外国人男性が乗ってきて、私の隣に座ったんです。そのときに足や肩、膝がぶつかりましたが、よくあることだと思って気にしませんでした」
ところが、しばらくすると、男性が肘で中村さんの脇腹を突いてきたそうだ。
「驚いて顔を見ると、片言の日本語で『ちょっと、あなた、デブね。邪魔ですよ』と言ったんです」
思いもよらない発言に、動揺しながらも言い返した。
「は？ 僕はデブじゃありませんよ！ どちらかと言えば痩せています！ このダウンジャケットがモコモコしているだけなんです」
しかし、男性は、「いや、あなた、デブですよ」と譲らなかった。
「そこからは、『デブじゃない』『デブ』の繰り返しです。周りの乗客からも見られている気がして、恥ずかしいやら、情けないやら、悔しいやらで――」
中村さんは、次の駅で降りてしまおうかと考え始めていた。すると、男性が話題を変えてきたという。